Todos hemos estado allí: la noche de pizza llega a su fin y simplemente no sabes qué hacer con las cajas. O tal vez termine un café con leche y no pueda decidir qué hacer con la taza, o limpie un derrame con toallas de papel y pasa el cursor sobre tu basurero, sin saber a dónde va. En nombre de hacer lo correcto, lo tiras al reciclaje y esperas lo mejor antes de olvidarte rápidamente de todo.
Ese enigma de reciclaje previo, la semilla de la duda que entra en tu mente con cada artículo que arrojas al contenedor azul, es un sentimiento increíblemente común. ¿Y el acto noble y bien intencionado de tirar algo al reciclaje y esperar lo mejor? Los profesionales de los desechos lo han llamado reciclaje deseoso o "reciclaje de deseos".
Wishcycling es una respuesta común al pánico relacionado con el medio ambiente que surge del deseo de hacer el bien, pero puede tener efectos perjudiciales a largo plazo. Mientras que algunos artículos reciclados erróneamente pueden clasificarse en lotes, ciertos niveles de contaminación de los alimentos los desechos, los plásticos no reciclables o la basura vieja como pañales usados pueden forzar que cargas enteras vayan vertedero
“El personal de las plantas de reciclaje podría recibir una carga desde la parte trasera del camión y, digamos que recogió mucha contaminación, en lugar de pasarlo por el material instalaciones de recuperación, pueden optar por decir que está demasiado contaminado y tienen que depositar toda la carga en el vertedero ", explica Jill Martin, vicepresidenta técnica asistencia para La asociación de reciclaje, una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para aumentar las tasas de reciclaje en la acera.
A pesar de que puede haber algún reciclaje de buena calidad en la carga, dice Martin, el nivel de contaminación puede hacer que sea una carga demasiado difícil de clasificar. “Es posible que tengan que hacer ese juicio para enviarlo al vertedero. Lo que no es lo que quieren hacer ”, agrega Martin.
¿Otro problema? Artículos pequeños u otros causantes de obstrucciones, que pueden ensuciar las máquinas de clasificación y causar retrasos o averías. Estos pueden incluir cosas como tapas de botellas o estuches para lentes de contacto, los cuales están hechos de material reciclable plástico, pero a menudo son demasiado pequeños para maquinaria, o bolsas de basura o de supermercado, que están hechas de plástico eso es no reciclable y representa un peligro de enredos al arrancar. Otro culpable frecuente de la obstrucción: perchas de limpieza en seco de alambre.
Cuando la contaminación ocurre con frecuencia, los municipios tienden a tomar nota, dice Martin. Si el costo de operar una planta de reciclaje supera el beneficio que recibe una comunidad de vender su reciclaje, un siguiente paso común es deshacer los programas de reciclaje por completo.
"En algunas comunidades, si no trabajamos en este problema de contaminación, existe la amenaza de eliminar los programas de reciclaje o reducir los servicios de reciclaje", dice Martin. "Si los recicladores de deseos continúan haciendo lo incorrecto, podría haber algunas comunidades que estén pensando en eliminar por completo el servicio de reciclaje".
Ahí es donde trabajamos desde The Recycling Partnership y GreenBlue’s How2Recycle Iniciativa entrar. La antigua organización trabaja para evitar esto de frente ayudando a las comunidades a facilitar el reciclaje para sus residentes. Este último trabaja con marcas para etiquetar los envases como reciclables, lo que facilita a los consumidores distinguir los productos que van en contenedores azules de los que no. Aquí, su mejor consejo para descubrir qué pertenece a dónde.
Kelly Cramer, líder de la iniciativa How2Recycle, dice que, como regla general, los artículos de plástico "rígidos", como contenedores y las botellas son reciclables en la acera, mientras que los artículos "flexibles", como envoltorios de caramelos, envoltorios de burbujas, bolsas para sándwiches o bolsas de supermercado no. Pueden quedar atrapados fácilmente en las máquinas utilizadas en las instalaciones de clasificación y deben retirarse manualmente para evitar dañar la maquinaria costosa para siempre, lo que rápidamente se convierte en un dolor de cabeza para el personal.
"La única forma de sacarlo si eso sucede es que la gente entre con un cuchillo de utilidad y corte todos los bolsas de plástico y películas fuera de allí ", dice Martin, señalando que ella ha sido testigo de esto innumerables veces de primera mano. “El personal de la planta de reciclaje está haciendo esto cada cambio de turno en el almuerzo, en los descansos; "Se gasta mucho dinero, tiempo, energía y esfuerzo para retirar las bolsas de plástico del equipo".
Vea si su supermercado local tiene un contenedor de reciclaje para bolsas; si no, dirígelos hacia la basura. Y no empaquete sus reciclables antes de tirarlos a la basura; en su lugar, asegúrese de que estén sueltos.
Consulte con su programa de reciclaje local para ver qué tipos de plástico rígido se aceptan; se denotarán con etiquetas de números en la parte inferior de su contenedor de alimentos. Incluso si tu contenedor es reciclable, asegúrese de enjuagar los recipientes de alimentos primero y vacíe completamente los recipientes de bebidas. Una botella de refresco medio vacía con la tapa todavía puesta es completamente reciclable y se arrojará, aunque vaciarla en casa lleva solo unos segundos.
Cuando se trata de tapas de botellas, las instrucciones varían según el municipio. A menos que el suyo especifique "sin límites", el mejor curso de acción es atornille las tapas a las botellas antes de reciclar, para que no se suelten y se obstruyan.
Martin supervisó una planta de reciclaje público en Wisconsin durante más de dos décadas antes de unirse a The Recycling Partnership hace un año y medio, y en su experiencia, las manchas de grasa son aceptables, mientras que los trozos más grandes de alimentos, como la masa de pizza, la salsa o el queso pegados a la caja, son no. Tenga en cuenta que incluso si la parte inferior de la caja está demasiado sucia para reciclar, la parte superior se puede arrancar para reciclar por separado. Pero como con muchos artículos, esto es regional: algunos municipios aceptan cajas de pizza, otros no, así que revise sus recursos locales antes de hacer nada.
En cuanto a los vasos de papel, estos van a la basura: a diferencia de las cajas de pizza, que son solo de cartón, tienen un revestimiento de plástico en el interior para evitar que los líquidos se filtren.
Estos no pueden reciclarse en instalaciones normales, y tirarlos junto con el resto de su reciclaje significa que los trabajadores deben recogerlos manualmente de la línea de clasificación antes de que pueda comenzar el proceso de reciclaje. Requiere mucho tiempo y también es asqueroso. No recicle estos.
Estos a menudo se pueden reciclar, pero no a través de su recogida típica en la acera. Deberá encontrar un centro de reciclaje especializado para aceptarlos. Muchas tiendas de artículos de oficina o de electrónica tienen programas establecidos; su ciudad también podría dirigirlo a un centro de entrega.
El fondo es bueno para tirar en el contenedor de plástico, siempre que el número coincida con los tipos de plástico que su localidad aceptará. Pero las tapas para rociar botellas a menudo tampoco son reciclables, señala Cramer, porque muchas vienen con resortes de metal dentro de ellas. "Si ese es el caso de ese paquete, decimos botella vacía, deseche el rociador", dice ella. Las versiones más nuevas que tienen resortes de plástico son seguros para el reciclaje, así que siempre verifique primero.
¿La regla de oro en tiempos de incertidumbre relacionada con el reciclaje? "En caso de duda, échale un vistazo", dice Martin. "Haga esa llamada telefónica adicional, consulte el sitio web, infórmese sobre su programa de reciclaje local antes de decidir tomar la decisión de reciclarlo o tirarlo". Y si tu todavía ¿No estás seguro? Es mejor estar seguro y tirarlo.
En definitiva, las mejores decisiones de reciclaje son las informadas. Si su gobierno tiene hojas de instrucciones o guías fáciles de imprimir para reciclar, imprima una y péguela cerca de su contenedor de reciclaje; y si no lo hacen, siempre puedes hacer el tuyo. El conocimiento, según Martin y Cramer, es el primer paso para combatir el ciclismo incorrecto y el ciclo de los deseos.
"La gente quiere hacer lo correcto", dice Martin. "Cuando saben lo que es hacer, hacer corregir su comportamiento. Esto es algo que podemos cambiar ".