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Aunque hace unos meses el término "N95" podría no haber significado nada para usted, ahora es probable que esté bastante familiarizado con la máscara N95 o respirador. De acuerdo con la FDA, esta máscara ceñida y con forma de burbuja bloquea al menos el 95 por ciento de las partículas muy pequeñas en el aire y al mismo tiempo permite el aliento libre. Es la armadura principal de un trabajador de primera línea contra virus infecciosos como COVID-19. Pero si alguna vez has visto esta notable pieza de equipo y has pensado que se parecía a una prenda interior femenina en particular (¡oh, no te avergüences!), En realidad no estás tan lejos.
El primer prototipo del N95 fue creado por una mujer llamada Sarah Little Turnbull, cuyo modelo de máscara médica se inspiró en un diseño anterior del suyo, para una copa de sujetador moldeada. El diseño, que se finalizó en 1972, aún no se ha mejorado. Si bien Turnbull no viviría para ver que su diseño salvara más vidas que nunca (falleció en 2015), ocupa un lugar especial en nuestros corazones por muchas razones. Ella era una amante del diseño, una creativa... y una ex editora de decoración aquí en
Casa hermosa! Pero lo más importante, ella era una mujer valiente y de carácter fuerte que quería que su voz (e ideas) fueran escuchadas. La semana pasada, Podcast de historia de NPR Throughlinedestacó la vida de Turnbull y su papel en la producción del respirador N95. Aquí está su historia.Sara Little Turnbull (nacida Sara Finklestein) creció en Brooklyn en la década de 1920. "Era una niña extremadamente brillante y muy precoz", dijo Paula Rees en NPR Throughline. Rees, un diseñador de espacios urbanos, era amigo de Turnbull y ayudó a cuidar al diseñador hasta su fallecimiento. El espíritu inventivo de Turnbull junto con su pasión por las artes la hizo encajar perfectamente en la Escuela de Diseño de Parson. Después de graduarse, comenzó a trabajar en Casa hermosa como el editor de decoración. Después de un día de escribir sobre interiores de lujo, se iría a su casa a la habitación de hotel de 400 pies cuadrados en el centro de Manhattan en la que vivía. "Este fue una especie de su experimento viviente", dice Rees. "Es muy inteligente con sus ideas de diseño y tenía un almacenamiento súper organizado para que entras en el espacio y todo estaba contenido en los gabinetes".
Turnbull a la izquierda Casa hermosa con ideas más grandes en mente, es decir, formar su propia compañía. El problema era que ella era una mujer en Estados Unidos en la década de 1950. Ella escribió un artículo titulado "Olvidando a la mujer pequeña", donde llamó a los principales de Estados Unidos fabricantes por crear solo productos para compradores y no productos que puedan ser útiles para usuario real Turnbull, a los 4 '11 ", era una" mujercita "atrevida y entusiasta que quería ser escuchada.
Ella llamó la atención del conglomerado de fabricación estadounidense, 3 millones, donde fue contratada y asignada a la división de papel de regalo y cinta adhesiva. En ese momento, la compañía estaba experimentando con un nuevo material moldeable que podía retener todo tipo de formas, permitiendo la producción de cintas rígidas. Sin embargo, Turnbull vio mucho más potencial para este material que solo la fabricación de cintas. En 1958, dio una presentación titulada ¿Por qué?-frente a una habitación de solo hombres, donde ella le presentó muchas ideas. Su lanzamiento de una copa de sujetador moldeada con este nuevo material despertó el interés de 3M. Turnbull recibió luz verde para crear este nuevo tipo de sujetador.
© Centro para el Instituto de Diseño
Al mismo tiempo, Turnbull estaba cuidando a tres de los miembros de su familia inmediata, cada uno con una enfermedad diferente. Había pasado una cantidad considerable de tiempo en entornos médicos y observaba cómo los médicos y las enfermeras jugueteaban con sus máscaras planas y atadas. Pensó en el diseño de su sostén y en cómo una cubierta facial ahuecada como esa podría ser mejor para los profesionales médicos, reiterando los fundamentos ella había presentado en su artículo años antes: las corporaciones necesitan diseñar productos para usuarios finales (médicos y enfermeras), no compradores (el hospital). A 3M le gustó su idea y en 1961 patentó su primera máscara médica ligera basada en el diseño moldeado de sujetador moldeado de Turnbull.
© Centro para el Instituto de Diseño
Inicialmente, hubo algunos problemas. La máscara no podía bloquear a los patógenos, por lo que 3M la calificó como una máscara de "polvo". Sin embargo, ni Turnbull ni 3M estaban descartando la idea. De acuerdo a Empresa rápida, la Oficina de Minas y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional se unieron en la década de 1970 para crear los primeros criterios para lo que llamaron "respiradores de un solo uso". Con estas nuevas pautas introducidas, 3M pudo producir el primer respirador de “polvo” N95 de un solo uso en 1972, el mismo modelo que conocemos hoy. Turnbull consultó en esta línea en los años 80, mientras trabajaba con otros clientes corporativos, incluidos General Mills, Ford, Corning y Revlon.
El respirador N95, por supuesto, no es perfecto. Puede ser incómodo cuando se usa durante largas horas y, a veces, puede ser difícil respirar. Pero mientras algunos los científicos han estado trabajando para mejorar el respirador, el prototipo de Turnbull sigue vivo. Lo que comenzó como una idea para ofrecer a las mujeres una mayor comodidad durante sus actividades cotidianas prosperó hasta convertirse en un dispositivo que salva vidas y que aún funciona casi cinco décadas después. Es una prueba de que un buen diseño puede tener un impacto duradero.
Obtenga más información sobre el trabajo pionero de Turnbull en el Sara Little Center for Design Research ubicado dentro del Museo de Arte de Tacoma en Washington.
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