No solo es de 9 a 5 una de las películas más icónicas protagonizadas por Parton, pero en realidad es su primer papel en el cine siempre. En la exitosa película, Parton interpreta a una secretaria junto a Jane Fonda y Lily Tomlin; se vengan de su jefe sexista al secuestrarlo. La estrella del country también escribió la canción principal de la película, "9 to 5", y recibió su primera nominación al Globo de Oro por su trabajo. Parton, Fonda y Tomlin han seguido siendo grandes amigos décadas después de trabajar juntos en esta película.
En La mejor pequeña casa de putas en TexasParton interpreta a una señora del burdel de Texas llamada Mona Stangley. Mona es respetada en la comunidad, porque su amigo y sheriff local Ed Earl Dodd (Burt Reynolds) la cuida. Sin embargo, un periodista expone su trabajo y los funcionarios intentan cerrar su negocio. Parton obtuvo su segunda nominación al Globo de Oro por su papel de Mona. La banda sonora para La mejor pequeña casa de putas en Texas, que fue adaptada originalmente de una obra de 1972, inspiró a Parton a escribir "I Will Always Love You", una de sus canciones más famosas hasta la fecha.
Mucho antes de Hallmark's Navidad en DollywoodParton protagonizó otra película navideña, Una Navidad de montaña humeante, en 1986 En la película, Parton interpreta a Lorna Davis, una estrella country desanimada que escapa a la cabaña de un amigo durante las vacaciones. Sin embargo, en lugar de ser saludada por su amiga, Lorna encuentra a siete huérfanos que habitan en el lugar. Ella los cuida y los protege contra una mujer bruja malvada. Parton luego abrió un especial Parque temático Smoky Mountain Christmas en Dollywood en honor a la película.
Ubicado en un pequeño pueblo de Louisiana, Magnolias de acero muestra el vínculo de seis amigos cuando encuentran amor, pérdida, tragedia y buena fortuna en el transcurso de sus vidas. Parton interpreta a Truvy Jones, una peluquera cuyo salón se convierte en un lugar para que las mujeres se reúnan y cotilleen. La película, una adaptación de la obra de Robert Harling, se basa en la historia real de que la hermana de Harling perdió la vida por complicaciones de la diabetes. Magnolias de acero también fue la película revelación de Julia Roberts, y se convirtió en una de las películas más taquilleras en 1989.
En este thriller, la cantante de country Thiola Rayfield, interpretada por Parton, se muda con el manager de su banda, Justice Parker. Justice, que resulta ser violenta, abusiva y alcohólica, es encontrada asesinada, y Thiola es el principal sospechoso. Wild Wind Texas Sigue a la banda de Thiola, Big T y la Rueda de Texas, en su viaje hacia el éxito. Parton también escribió una canción original para la película, "Wild Texas Wind".
Aquí, la maestra de baile Shirlee Kenyon, interpretada por Parton, huye de Arkansas, dejando a su novio, en busca de un nuevo comienzo en Chicago. Una vez establecida en su nueva ciudad, Shirlee consigue un trabajo como radio psicóloga en el aire, donde se la conoce como "Doctor Shirlee". Después de que su programa despega, un periodista de televisión local profundiza en el pasado de Shirlee y descubre que no es quien dice ser. También comienza a enamorarse del locutor de radio burbujeante de ojos azules.
Cuando la estrella de la música country Ruby Diamond, interpretada por Parton, muere repentinamente en un accidente, espera ir al cielo. Pero la cantante se entera de que antes de poder entrar, debe regresar a la Tierra y hacer una buena acción. San Pedro envía a Ruby para cambiar el corazón de un adicto al trabajo persuadiéndolo de que se reúnan con sus hijos para las vacaciones. La película de temática festiva también presenta dos canciones originales escritas, por supuesto, por Parton.
Parton una vez más interpreta a una cantante de música country, Leanna Taylor, en esta película de finales de los 90. La artista luchadora trabaja para superar a un novio posesivo, una madre separada y un pasado problemático al dirigirse a Nashville para perseguir sus sueños. Se apoya en su atractivo guitarrista (Billy Dean) para ayudarla a enfrentar su pasado y poder avanzar en su carrera. Al final, Leanna puede reconciliarse con su madre y liberarse de su relación.
Ubicado en el pequeño pueblo de Pacashua, GA, Ruido alegre cuenta la historia de dos mujeres que se ven obligadas a trabajar juntas para salvar al Coro de la Iglesia de la Divinidad después de que los recortes presupuestarios amenazan su capacidad de seguir cantando. El National Joyful Noise Competition es la oportunidad perfecta para redimir la reputación del grupo, pero los líderes G.G. Sparrow (Parton) y Vi Rose Hill (Queen Latifah) no pueden encontrar puntos en común con sus estilos
Basado en una historia real, Escudo de muchos colores de Dolly Parton detalla la educación de la estrella del country en 1955. En ese momento, Parton y sus 11 hermanos crecían en una cabaña de una habitación en las Grandes Montañas Humeantes de Tennessee. Después de que Parton pierde a su hermano prematuramente, su madre cose las mantas de su bebé en un abrigo para ella, lo que atrae la intimidación en la escuela. Young Parton, interpretada por Alyvia Alyn Lind, se apoya en su familia y su música para hacer frente. Ella aspira a ayudar a su familia a superar las dificultades.
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