Las cocinas, que integran tanto el horno como la estufa en un solo electrodoméstico, son grandes compras que afectan la funcionalidad, el estilo y la usabilidad cotidianas de su cocina. Varían ampliamente en características y costo, por lo que vale la pena preguntarse cómo usará realmente su nuevo electrodoméstico, antes de salir y reducir su presupuesto. Los panaderos ávidos, por ejemplo, podrían priorizar un horno de convección, mientras que los chefs hogareños observan alegremente una estufa de gas. Si no está satisfecho con su electrodoméstico actual, o es el momento de comprar uno nuevo, use las pautas aquí para obtener el alcance de sus sueños.
Lo primero a considerar es qué tipo de combustible para calefacción, generalmente gas natural o electricidad, pero los modelos de combustible dual (con quemadores de gas y horno eléctrico) también son comunes. Los hornos eléctricos son conocidos por su capacidad para mantener una temperatura constante y uniforme, lo que los hace preferibles al gas.
El rápido tiempo de respuesta, la versatilidad y la facilidad de control hacen que las estufas de gas sean las favoritas de muchos cocineros serios. Si su corazón está acelerado, primero verifique si su hogar tiene una línea de gas, o si se puede instalar una, antes de hacer el cambio. Es posible que las líneas de gas no estén disponibles en su edificio o área (o que valga la pena el costo), así que averigüe primero si incluso es una opción.
Hay dos opciones principales para las estufas eléctricas: estufa lisa radiante o inducción. Las superficies lisas radiantes han suplantado a las bobinas eléctricas que fueron el estándar durante décadas. La superficie lisa es más estéticamente agradable para la mayoría de las personas, cocina de manera más uniforme y es mucho más fácil de limpiar. Pero la parte superior de vitrocerámica también es más fácil de rayar, por lo que debe tener cuidado de no arrastrar los utensilios de cocina sobre ella. Además, la mayoría de los fabricantes recomiendan no usar utensilios de cocina de gres, vidrio o hierro fundido porque podrían agrietarse o dañar la superficie.
Los modelos de inducción eléctrica utilizan campos electromagnéticos para calentar utensilios de cocina de hierro o acero, lo que significa que, si un imán no se adhiere fuertemente a sus ollas y sartenes, una placa de inducción no los calentará. Los utensilios de cocina también deben estar perfectamente planos en la parte inferior para una inducción de calor uniforme. La compensación por las limitaciones de los utensilios de cocina son la velocidad, la precisión y la eficiencia energética. Dado que solo se calienta la sartén, no la superficie de cocción, se elimina el riesgo de quemaduras de una estufa caliente y la superficie lisa es fácil de limpiar. Sin embargo, al igual que la versión de calor radiante, la superficie de vitrocerámica es propensa a los arañazos si se trata mal.
Si desea la opción de rango menos costosa, y no se desanima por una cocción desigual o un calentamiento y enfriamiento lento de los quemadores, los rangos de bobinas eléctricas aún están disponibles. La falta de llama abierta significa que es menos probable que provoquen un incendio en la cocina, y no tiene que preocuparse por las fugas de gas con este viejo modo de espera.
Esta es una distinción bastante confusa, porque técnicamente, ambos tipos de rango se deslizan hacia el espacio entre gabinetes. Pero un modelo independiente tiene lados terminados y una protección trasera con controles de horno. También tienden a ser menos costosos. Un rango deslizable tiene lados sin terminar, controles del horno en la parte delantera y una parte superior diseñada para superponerse a los mostradores que lo rodean. Los rangos deslizantes se ven más integrados, no bloquean el protector contra salpicaduras y son más fáciles de mantener limpios porque no hay espacios entre el rango y los gabinetes donde se pueden acumular migajas y goteos.
La mayoría de los rangos tienen 30 pulgadas de ancho, pero los rangos de estilo profesional también están disponibles en modelos de 36 pulgadas (o más anchos). Algunos de los modelos de lujo de estilo profesional más grandes se ven espectaculares, pero tienen un precio mucho más alto y no necesariamente funcionan mejor que los modelos más pequeños y menos costosos. Pero los quemadores adicionales, la mayor capacidad del horno o la apariencia pueden ser suficientes para justificar el costo para usted.
Puede pensar que debido a que vienen en un paquete exterior de tamaño estándar, el espacio del horno en una estufa sería prácticamente el mismo entre los modelos. Pero el espacio útil del horno en realidad varía bastante, hasta por un factor de dos. Si eres un panadero o artista entusiasta, asegúrate de comparar la capacidad del horno entre los modelos que estás considerando. En general, para una o dos personas, querrás de dos a tres pies cúbicos, de tres a cuatro personas, querrás de tres a cuatro pies cúbicos, y para cuatro o más personas, querrás al menos cuatro pies cúbicos pies
Si alguna vez se encuentra con el dilema de tener que calentar dos platos a dos temperaturas diferentes al mismo tiempo, entonces puede considerar un horno doble. Algunos dividen el espacio entre dos hornos de igual tamaño, mientras que otros tienen un espacio más grande y uno más pequeño. Tengo este último, y es fantástico. Si alguna vez necesito cocinar tres estantes de algo a la misma temperatura, todavía puedo hacerlo, pero la flexibilidad de los dos espacios diferentes es invaluable. Además, si solo está usando uno de los hornos, se calienta más rápido y ahorra más energía que un horno más grande. Dos pequeñas advertencias que no me molestan, pero que pueden darle una pausa: no hay almacenamiento ni cajones más calientes, y Si no eres vegetariano como yo, es posible que necesites un horno de tamaño completo para asar algo como un gigante Turquía.
Los hornos de convección utilizan ventiladores para hacer circular el aire caliente y cocinar los alimentos de manera más rápida y uniforme. Algunas personas juran por ellos, pero requieren conversiones de recetas para tiempos de cocción más cortos y temperaturas más bajas, y no desea usarlos para todo. Quiere pautas sobre qué tipos de platos son los más adecuados para el uso por convección?
Las planchas que se ajustan sobre quemadores ovales son una característica que generalmente está disponible en las estufas de gas, y son muy útiles si le gusta el desayuno de panqueques. Algunas cocinas eléctricas de superficie lisa también tienen elementos extendidos que también se adaptarán a una sartén de plancha.
Por seguridad, busque luces de advertencia en el elemento de una estufa lisa para alertarlo sobre una superficie caliente quemador por quemador. En los modelos con controles frontales, una función de bloqueo de control también puede ser valiosa para personas con niños pequeños.