¿Te gustan los productos que elegimos? Solo para su información, podemos ganar dinero con los enlaces de esta página.
Charles E. Williams, fundador de Williams-Sonoma y el hombre responsable de introducir utensilios de cocina franceses e ingredientes de alta gama en las cocinas estadounidenses, murió pacíficamente mientras dormía el sábado temprano. Recientemente había cumplido 100 años.
El Sr. Williams, conocido por todos como Chuck, compró una antigua ferretería en Sonoma en 1956 y comenzó a llenarla con los artículos de cobre y esmalte que había visto mientras viajaba por Europa. Encendió el entusiasmo de Estados Unidos por cocinar y rápidamente convirtió su propia pasión en un negocio minorista y de pedidos por correo de gran éxito, uno que ahora cuenta con 623 tiendas, incluyendo Granero de cerámica y West Elm.
"Simplemente amaba la comida y el entretenimiento", dijo Mary Risley, un amigo cercano del Sr. Williams que anteriormente dirigía Tante Marie's Escuela de cocina y todavía enseña clases fuera de su casa. Risley conoció al Sr. Williams cuando los dos eran vecinos en Nob Hill y compraron en una tienda de comestibles cercana.
"La tienda puso productos al frente, pero las mejores cosas estaban atrás", recuerda Risley. "Chuck y yo nos encontraríamos pasando por los tomates en el cuarto de atrás. Sabíamos todos los trucos ".
Risley dijo que a lo largo de los años, Williams minimizaría su éxito, diciendo que siempre estuvo en el lugar correcto en el momento correcto.
Aún así, no tuvo los comienzos más fáciles.
Nacido en octubre 2, 1915, y criado en el norte de Florida, el entusiasta de los electrodomésticos tenía buenos recuerdos de hornear junto a su abuela, que una vez fue propietaria de un restaurante. Pero su familia sufrió en la Gran Depresión y atravesó el país buscando trabajo cuando el Sr. Williams tenía 16 años y terminó en Palm Springs.
El Sr. Williams encontró un trabajo trabajando en el puesto de carretera de un rancho de citas familiar, y su familia lo dejó allí. La fecha en que el agricultor se ocupó de que el Sr. Williams terminara la escuela secundaria antes de que el Sr. Williams se mudara a Los Ángeles para trabajar en YO. Magnin & Co. como escaparatista, donde adquirió experiencia en merchandising visual. Una vez colocó un enorme jarrón de lirios sobre un pedestal gigante en el departamento de guantes, un movimiento audaz que "sorprendió a todos", recordó, y se convirtió en una tradición de la tienda.
Williams-Sonoma
Como mecánico del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, el Sr. Williams estuvo estacionado en India y África, donde pudo explorar las técnicas culinarias y los alimentos de la zona.
Se mudó a Sonoma después de que un viaje de golf con amigos lo dejó enamorado de la ciudad, entonces dormida, y comenzó a socializar con amigos a quienes también les encantaba cocinar y entretener. Un grupo de ellos hizo un viaje a París en 1953, y su vida cambió para siempre.
Allí, pasó un tiempo en las tiendas de utensilios de cocina y en las secciones de suministros para restaurantes de los grandes almacenes, que eran diferentes a las de Estados Unidos. Rápidamente se cautivó tanto con la cocina que experimentó como con las herramientas necesarias para producir tales platos: el coq au vin y los hornos holandeses, los patés y los moldes, los gratinados y los mandolinas
"En aquel entonces, los cocineros estadounidenses generalmente tenían dos cuchillos, uno grande y uno pequeño, y no necesariamente afilados", recordó Williams en una historia de 1995 en The Chronicle. "Las ollas eran en su mayoría esas pequeñas cosas terribles de aluminio que siempre se deformaban. Se tambaleaban en la estufa y era difícil no quemar comida en ellos ".
Cuando compró la ferretería Sonoma en 1956, las ollas y sartenes nuevas fueron algunos de los primeros artículos que vendió.
Muchos de esos artículos tendrían una gran influencia en los mejores chefs de Estados Unidos.
"Cuando regresé de Francia cuando tenía 19 años, me mudé a Berkeley", dijo Alice Waters, que luego abriría Chez Panisse. "Quería vivir como los franceses, cocinar como los franceses. Yo quería esa vida ".
Cuando el Sr. Williams abrió su tienda, Waters dijo que le permitió encontrar lo que había visto en el extranjero.
"Tenía esos melones, esas ollas de cobre. No tenía dinero en ese momento, pero podía caminar y mirar sus hermosas cosas ".
De acuerdo con las solicitudes de su sociedad, las amigas, que lo instaron a mudarse a San Francisco y a la misma cuadra que Elizabeth Arden, donde las mujeres se arreglaron el cabello: el Sr. Williams abrió la primera ubicación de Williams-Sonoma en San Francisco en 1958 y poco después lanzó una boda registro.
El servicio a sus clientes, que también eran sus amigos, fue la firma de la tienda Williams-Sonoma. "Desde el principio, quería que disfrutaran su visita", dijo Williams. "Quería mostrarles ollas y sartenes que tal vez no hayan visto antes. Quería responder a sus preguntas con conocimiento y confianza. Quería recordar sus nombres. Los quería como amigos y como clientes ".
Y según los amigos y compañeros de trabajo más cercanos del Sr. Williams, hizo exactamente eso. Dijeron que tenía una extraña intuición sobre la elección de productos que demostrarían ser útiles y del más alto gusto; estaba tan en sintonía con los detalles que insistió en la colocación exacta de las cacerolas en el estante de una tienda para que alguien pudiera recogerlas fácilmente. Una vez retrasó una sesión de fotos del catálogo después de probar la tarta de manzana que se iba a presentar, declarando que no sabía lo suficientemente bueno para ser auténtico y solicitó que se rehiciera.
Fue esta atención al detalle y respeto por sus clientes lo que ayudó a su negocio a crecer. Afortunadamente, también hubo un nuevo interés estadounidense en la cocina.
"Julia Child introdujo la cocina francesa mientras que introdujo los utensilios de cocina francesa ", dijo Risley. "Así fue como empezó todo".
En 1978, el Sr. Williams vendió la mayoría de la compañía, que en ese momento incluía cinco tiendas y un catálogo de pedidos por correo, aHoward Lester, aunque siguió siendo el rostro de la empresa y trabajó en una variedad de capacidades hasta hace solo unos años. Algunas de sus contribuciones más notables fueron a la familia de libros de cocina producidos por la compañía.
"Trabajó en más de 50 títulos que han vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo", dijo Patrick Connolly, vicepresidente ejecutivo de Williams-Sonoma, quien agregó que el Sr. Williams actuó como editor general de casi todos los libros hasta los 90 años.
Mark Aronoff, Associated Press
Aunque el Sr. Williams estaba en su oficina tan recientemente como su cumpleaños en octubre, cuando estaba encantado de que le mostraran la nueva mercancía, su última gran contribución fue jugar un papel al abrir un Williams-Sonoma retro en 2014 en el sitio de la tienda original, que recreó el aspecto de la tienda que había abierto en 1956, hasta el tablero de ajedrez en blanco y negro piso.
A lo largo de su carrera, el Sr. Williams recibió numerosos premios y honores de la industria, incluidos inducción en el Salón de la Fama tanto para el Instituto Culinario de América como para el Marketing Directo Asociación. Pero más allá de sus elogios, tocó a todos los que conocía a nivel personal.
"He tenido tantas comidas maravillosas con él", recordó Waters. "E incluso cuando tenía 95 años, se estaba reuniendo conmigo en el Mercado de Agricultores, viéndose muy elegante. Lo he admirado por tanto tiempo ".
"Creo que definió la palabra 'amado'", dijo Connolly. "No era una persona abierta o una persona con un gran ego, pero tenía una confianza tranquila. Fue un ejemplo de alguien que podría tener éxito sin cambiar quién era ".
Aunque el Sr. Williams sobrevivió a muchos de sus amigos cercanos, tenía un pequeño círculo que todavía veía regularmente, y fue visto por la ciudad de San Francisco incluso en el último mes. En sus primeros años, el Sr. Williams se había mudado dentro de los círculos de la sociedad de San Francisco.
"Siempre estuvo rodeado de mujeres maravillosas y amigos maravillosos", dijo Risley. "Fue un caballero hasta el final".
Al Sr. Williams, que no le quedaba familia, le sobreviven muchos amigos y su familia en Williams-Sonoma. De acuerdo con sus deseos, no habrá servicios formales. Williams-Sonoma pide que se hagan donaciones en nombre del Sr. Williams a Food Runners y St. Jude Children's Research Hospital en Memphis.
Desde: SF Gate