Viviendo en la ciudad-ninguna ciudad: tiene una forma de inculcar un cierto sentido de orgullo en una persona. Y no me refiero al tipo de orgullo entrañable, como un fanático de los deportes o un padre cariñoso. Me refiero al tipo de orgullo despectivo y engreído que hace promesas que no puede cumplir simplemente para mantener su reputación. Mi promesa como habitante de la ciudad era que nunca, nunca, trasladaría a mi familia (aún por establecerse) a los suburbios.
Imaginé a mis futuros hijos como pequeñas versiones humanas de Curious George, deambulando por las calles seguras y soleadas que rodean mi ciudad. Oasis, todo el tiempo co-criado por vecinos amigables y se esforzó por cualquier versión de la naturaleza que nuestra ciudad, Minneapolis, tuviera para ofrecer. temporada. Frecuentaríamos los mercados de agricultores los fines de semana, y los baristas en nuestra cafetería local de la tercera ola siempre sabrían nuestro pedido (suponiendo que pudiéramos pagarlo después de nuestro pago de la hipoteca). Tomaba vino blanco en un patio con luces brillantes mientras mis hijos jugaban tranquilamente en sus habitaciones, y definitivamente no seríamos dueños de un televisor. Mi vida con niños en la ciudad sería cosmopolita y preciosa, una extensión de la vida que ya había vivido y amado.
Y luego vino real crianza de los hijos, el gran ecualizador, algo sobre lo que absolutamente nada es cosmopolita o precioso (a menos que sean las familias ficticias en el complejo de apartamentos de Curious George y / o la Princesa Kate). Pero no me di cuenta de que mi versión de conveniencia era egoísta hasta que llegué al extremo muy deshilachado de mi cuerda. De repente, yo era dos niños (incluido un niño pequeño muy activo) en la crianza de los hijos en un apartamento de menos de 900 pies cuadrados, y nuestro mundo se sentía muy, muy, por decirlo mejor, abarrotado. (Y una vida abarrotada no es lo que hace un niño feliz).
Al principio, la promesa que hice de construir una familia en la ciudad fue bastante simple de cumplir, en gran parte debido a la facilidad de moverse con un bebé unido a su cuerpo. Incluso en los meses de invierno (recuerde, esto es Minneapolis), caminaría diariamente a través de la nieve para llegar mi preciado café con leche helado (explicaré mi hábito de tomar bebidas frías en invierno en otra ocasión) con mi bebé en remolcar. Incluso las horas felices que consisten en un número razonable de margaritas no estaban fuera de los límites. Si él pudiera viajar en el portabebé, yo iría. Salvo fluidos corporales inesperados y una larga serie de noches de insomnio, la vida con un niño pequeño en la ciudad fue muy fácil, y probablemente siempre sentiré nostalgia por ello.
Cuando decidimos tener un segundo bebé, no nos entretuvimos de inmediato con la idea de mudarnos. Alquilamos un apartamento de dos habitaciones que nos encantó cerca de la oficina del centro de mi esposo en un vecindario irresponsablemente caro. Mi hijo de tres años tenía su propia habitación, lo suficientemente grande como para su cama y juguetes. El bebé podría vivir con nosotros en el maestro ya que de todos modos se levantaría mucho por la noche, y si lo peor llegaba a ser peor, podríamos simplemente mover su cuna a nuestro vestidor. Como nuestro hijo mayor fue a la guardería, pensamos que tenía suficiente tiempo durante la semana para correr, así que ¿quién necesitaba un patio? Además, había muchos destinos transitables en nuestro vecindario. En ese momento, mudarse a una casa con dos niños locos parecía un sueño lejano, en parte porque estábamos gastando casi todo nuestro dinero en ese apartamento. Éramos multa. Hasta que no estuvimos.
La vida con dos niños no fue un ajuste tan difícil como pensaba, y nuestra disposición para dormir en nuestro pequeño departamento funcionó bien, hasta que los artilugios para bebés comenzaron a acumularse. (Nota para futuros padres: incluso si te prometes que solo comprarás juguetes de madera sostenibles del sur de Francia, de alguna manera, los accesorios invasivos de plástico para bebés aparecerán mágicamente en su lugar de vivienda, y en los días malos hablarán y reproducir música. Planifique su espacio y la elección de la bebida en consecuencia.) Y luego mi hijo pequeño comenzó a crecer, y poco después, a moverse. En este punto, nuestro elegante departamento parecía irracional, molesto y quizás un poco injusto para nuestros hijos. Puede que no hayamos necesitado toneladas de espacio, pero se hizo evidente que serían mucho más felices si lo tuvieran. Entonces, en lugar de renovar nuestro contrato de arrendamiento, comenzamos a buscar una casa, por suerte, en el mercado inmobiliario más desigual desde que habíamos tenido hijos.
Al principio, en nuestro idealismo de marca registrada, mantuvimos nuestra área de búsqueda pequeña. Había dos o tres vecindarios en Minneapolis en los que queríamos estar: todos tenían una abundancia de bebidas artesanales fácilmente disponibles y eran algo transitables. Tenían suficientes escuelas, era fácil llegar desde el centro y estaban cerca de las casas de nuestros amigos. Pero entre nuestras altas expectativas y nuestro bajo rango de precios, tuvimos enormes dificultades para asegurar una casa que funcionara para nuestra familia. A menudo, las viviendas a precios razonables fueron secuestradas horas después de su inclusión, por lo que ni siquiera tendríamos la oportunidad de Míralos, especialmente porque ver casas con niños requiere una cantidad significativa de malabares y paciencia.
Cuando nuestro agente de bienes raíces nos animó a ampliar nuestra búsqueda a algunos barrios en las afueras de la ciudad, aceptamos de mala gana. Mi esposo podía viajar en tren al trabajo, y estaría bien conduciendo distancias cortas con los niños cuando necesitáramos ir a algún lado. En este punto, a pesar de que las comodidades que pensé que necesitaba estaban un poco más lejos de mi alcance, mi estilo de vida cosmopolita (léase: mi orgullo) permaneció algo intacto. Al explorar casas en estos vecindarios menos modernos (pero aún urbanos), nos desanimamos al ver que en realidad no eran mucho más baratos que los vecindarios que De Verdad quería estar adentro Y por el precio que estaríamos pagando, igual o superior a nuestro máximo, más los impuestos astronómicos a la propiedad, no estábamos obteniendo mucho más espacio del que ya teníamos. Claro, al menos habría un patio, pero no con espacio para un gimnasio o arenero en la jungla. ¿Estábamos realmente dispuestos a gastar tanto dinero por ese pequeño espacio solo por un código postal? ¿Solo para inflar mi orgullo?
Un domingo por la tarde, estaba particularmente desanimado por la búsqueda de la casa. Hicimos media docena de ofertas en casas que serían suficientes, pero nunca se aceptó una oferta. Sabía cuáles eran mis valores centrales, principalmente la conveniencia, pero sentí que no podíamos darnos el lujo de hacer lo que era más cómodo para mí. y lo que era mejor para nuestros hijos Si quisiéramos un gran patio (y un niño feliz) en un vecindario "genial", tendríamos que ganar el doble del dinero que estábamos ganando. Así que tenía dos opciones: permanecer en nuestro apartamento hasta que pudiéramos permitirnos algo ideal en la ciudad, o ampliar nuestra búsqueda a:trago-los suburbios.
Después de revolcarse un poco sobre las casas en Zillow que no podíamos permitirnos, escribí el código postal de un suburbio de primer anillo justo al noreste del centro de Minneapolis. Fui a la universidad allí y recordé que había muchos parques y lagos en el área, que siempre se habían sentido tranquilos y algo convenientes para la ciudad. También tenía muchos objetivos, que, seamos honestos, no deberían ser negociables desde el principio. Una casa me llamó la atención de inmediato: fue recientemente actualizada, tenía mucho espacio y detrás de ella, había un patio monstruoso y cercado con un árbol de arce gigante. Objetivamente, sabía que esta casa suburbana era el sueño de alguien, simplemente no era necesariamente mía (todavía).
La dura conversación llegó cuando le mostré la lista a mi esposo, cuyos ojos brillaban mientras me desplazaba por las imágenes. del espacio (que admitiré parecía cada vez más atractivo mientras miraba a los tres saltadores de bebés esparcidos por nuestra pequeña vida habitación). "Esto no es ese lejos de la ciudad ", razonó mi esposo. “Y además, un suburbio tan grande es como una ciudad, por lo que tendrás todo lo que necesitas bastante cerca. Deberíamos pensarlo. Me reí. Si ha comprado una casa en un mercado como este, sabrá que, desafortunadamente, realmente no hay tiempo para pensar en las cosas. Teníamos que actuar pronto. Nuestro contrato de arrendamiento estaba a punto de finalizar, y estábamos emocionalmente agotados al hacer ofertas en casas que sabíamos que nunca podríamos obtener. Entonces le envié un mensaje de texto a nuestro agente de bienes raíces, quien nos lo mostró a la mañana siguiente. Hicimos una oferta esa tarde, fue aceptada esa noche, y a la mañana siguiente, tenía ansiedad.
"Piensa en lo grandioso que será ese patio para los niños", me dijo mi esposo mientras enumeraba mis quejas en la mesa del desayuno. "Sí, pero piensa en qué tan lejos estaremos del buen café y la comida real", respondí con aire de suficiencia, contando mentalmente el número de Applebee y Chili dentro de un radio de diez millas de nuestra nueva casa. “Nuestros hijos serán mucho más felices en esa casa, Ashley. Tal vez eso significa que tú también lo estarás.
Mi orgullo se desinfló visiblemente al darme cuenta de que tenía razón. Durante los tres años de mi vida como madre, había elevado mi comodidad por encima de mis hijos, suponiendo que si fuera feliz, ellos también lo serían. Pero cuando pienso en los momentos en que he experimentado una alegría pura y desenfrenada, no estoy sosteniendo un café con leche de $ 7 o una copa de vino. Estoy abrazando a mis hijos, entregándome a ellos. Estoy haciendo todo lo posible para que sus vidas sean vibrantes y coloridas, y mi propia alegría es un subproducto. Estoy feliz porque mi familia es feliz, no al revés. Y si eso está en nuestro paseador de 3 dormitorios perfecto para nosotros con un patio trasero que incluso yo no podría haber soñado, entonces estoy a favor. Incluso en los suburbios.