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Al igual que muchos otros pasatiempos y pasatiempos, los costos iniciales para equiparse en la apicultura son un poco elevados. Pero una vez que tenga el equipo, gran parte durará toda la vida, y solo ciertas piezas necesitan reemplazo y reparación ocasionales. El verdadero peligro es la naturaleza adictiva de la apicultura. Comienza con una colmena, y luego algunas más. Antes de que te des cuenta, tienes un par de docenas de colmenas en tres lugares y una camioneta muy pegajosa. Si eso le sucede, sepa que está en buena compañía. Pero para cualquiera que quiera comenzar con solo una colmena, aquí están las piezas básicas del equipo.
Nota: Como siempre, hay muchas opiniones diferentes sobre la forma correcta de configurar una colmena, qué ponerse, qué es esencial, qué es superfluo, etc. Estas son mis propias opiniones basadas en mis propias experiencias en el norte de Nueva Inglaterra utilizando equipos tradicionales. Animo a cualquier persona interesada a leer algunos libros y, lo más importante, hablar con un apicultor local sobre lo que funciona en su área.
• Cuerpos y cubiertas de colmena: Estas son las cajas en las que viven las abejas y donde almacenan la miel. Hay tres tamaños diferentes: profundo, medio y poco profundo. Me gusta usar dos profundidades para las habitaciones (donde las abejas ponen sus huevos y almacenan el polen y el néctar que los llevarán durante el invierno), y las aguas poco profundas para los supers de miel. Una vez utilicé médiums como supers de miel y eran ridículamente pesados cuando estaban llenos, así que cambié a shallows. Se necesitan dos cubiertas, una cubierta interior de madera y una cubierta exterior resistente a la intemperie.
• Marcos: Estas son las estructuras donde las abejas crean el panal, que luego llenan con huevos, néctar o polen. Hay muchos tipos diferentes. Utilizo algunos marcos de plástico que heredé, pero sobre todo los de madera más tradicionales. Estos tienen una delicada oblea de cera de abejas en el centro, llamada base, que las abejas sacan en forma de panal. Hay nueve o diez fotogramas por colmena, según sus métodos.
• Tableros inferiores: Una placa inferior es básicamente lo que parece, una placa que va debajo de todos los demás componentes de la colmena. Hay tableros inferiores apantallados, sólidos, y algunos con reductores de entrada incorporados.
• Ropa protectora: Todos tienen una opinión sobre la cantidad de equipo de protección que debe usar cuando atiende a sus abejas. Casi todos usan un velo, que es el casco con red que protege su cara. Después de eso se reduce al nivel de comodidad. Puede comprar un conjunto completo de overoles, solo una chaqueta, guantes largos de cuero e incluso botas de goma blancas. Voy con jeans, zapatillas y una chaqueta con velo adjunto. Y aunque no siempre usaba guantes, después de algunas picaduras en la mano que me hinchaban los dedos como salchichas, ahora soy un hombre con guantes.
• Fumador: Tu mejor amigo y tu peor enemigo. Le encantará porque nada calma una colmena agitada de abejas como unas pocas bocanadas de humo blanco frío. Lo odiarás porque nunca permanecerá encendido en tus primeros días de apicultura e inevitablemente se apagará cuando estés en el codo en el segundo cuerpo de la colmena. Practique la iluminación y el mantenimiento de su fumador, a menudo. Confía en mí en este, es tiempo bien empleado. Por supuesto, si su fumador permanece encendido depende en gran medida de su combustible, que es otro tema muy discutido. He descubierto que nada supera a las virutas de pino, que están disponibles como ropa de cama de hámster en las tiendas de mascotas.
• Herramienta de colmena: Esta es una especie de barra de palanca afilada, útil para muchas tareas, pero se utiliza principalmente para separar y eliminar marcos de un cuerpo de colmena.
• Alimentador: La alimentación suplementaria de las abejas en primavera y otoño es una práctica común. La comida habitual es un jarabe de azúcar que usted mismo prepara, utilizando diferentes proporciones de azúcar a agua según la temporada.
• Cuchillo para destapar: Este implemento elimina la cubierta de cera que las abejas depositan sobre la miel para evitar que absorba agua. Esto se hace justo antes de extraer la miel. Esto puede ser tan simple como un cuchillo largo y plano sumergido en agua caliente en uno caliente que enchufes.
• Extractor y Contenedores: Los extractores son equipos costosos que ningún principiante con una colmena debe comprar para su propio uso. Es mucho más económico que varios apicultores compartan un extractor. El extractor en sí es una especie de centrífuga, que hace girar los marcos de miel sin tapar a alta velocidad hasta que se adhiere toda la miel. a los lados del extractor y se gotea hasta el fondo, que tiene un pico para extraer fácilmente la miel en un balde o frascos. Los frascos y contenedores vienen en tantas formas y tamaños como puedas imaginar; Necesitarás algo para tu cosecha.
• Cerca eléctrica: Si vives en Bear Country, necesitas una cerca. De lo contrario, terminará comprando muchos equipos por segunda vez.
• Abejas (¡por supuesto!): Las abejas se envían en lo que se llama un "paquete", que generalmente consta de tres libras de abejas y una reina apareada. Tres libras equivalen a aproximadamente 10,000 abejas, y vienen en una caja de madera del tamaño de una caja de zapatos con lados apantallados. Estos solían enviarse directamente a las personas por correo, pero ahora es mucho más común enviarlos a una ubicación central para que los recojan, generalmente una tienda de suministros para la apicultura.
Eso cubre lo básico. Hay muchas otras cosas, desde libros de apicultura hasta etiquetas de tarros de miel, que sin duda encontrará útiles y terminará gastando algo de dinero. Recuerde, a los apicultores les encanta compartir, ya sea información o equipo, así que pregunte antes de sumergirse. Pero tenga cuidado de comprar cuerpos y marcos de colmena usados: los ácaros mortales pueden vivir con equipos viejos, así que asegúrese de saber a quién le está comprando.
Me encanta la simetría de una resolución de Año Nuevo, pero es difícil para mí hacer que funcione. Así que en los últimos años, comencé una tradición diferente de Año Nuevo: comparto mis objetivos e intenciones para el año que viene, junto con lo que más me entusiasma en el próximo año.
Laura Schocker
6 de enero de 2020