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Si tienes un reciclador ávido como yo, es probable que te hayas preguntado, ya que llenaste todas las botellas en el contenedor: ¿qué sucede realmente con todas estas cosas? Tal vez tenga curiosidad acerca de por qué algunos lugares requieren que separe latas, plásticos y vidrio, mientras que en otros lugares, todo se puede mezclar en el mismo contenedor. ¿Cómo se ordenan todas esas cosas dispares? ¿Y realmente todo encuentra una nueva vida?
Una historia reciente de NPR tiene las respuestas a muchas de estas preguntas molestas. Si tiene el lujo, como yo, de tirar todos sus materiales reciclables en el mismo contenedor, tiene lo que se llama reciclaje de "flujo único". La ventaja de este enfoque es que, dado que es mucho más fácil, muchas más cosas se reciclan. La desventaja es que en algún momento, todo eso tiene que ser ordenado.
La clasificación se realiza en una "Instalación de recuperación de materiales" o MRF (pronunciado, adorablemente, "merf"). En el fondo, el reciclaje viaja por una cinta transportadora, donde los trabajadores sacan la basura, las bolsas de plástico y el cartón antes de que las máquinas comiencen a hacer su trabajo.
Hay un dispositivo llamado "clasificador óptico", que utiliza escaneo infrarrojo para seleccionar ciertos tipos de plástico. Cuando se detecta el tipo de plástico deseado, una ráfaga de aire lo envía volando del cinturón y dentro de un contenedor de recolección a 25 pies por debajo. Otros dispositivos usan imanes para clasificar el aluminio y el acero.
Pero incluso con toda esta maquinaria de alta tecnología, la conveniencia del reciclaje de una sola corriente significa que muchos de sus llamados reciclables terminan en el vertedero, a veces hasta un 25%. Los principales culpables son el papel mojado y el vidrio que se rompe antes de llegar a la instalación, que no se puede clasificar. Así que trate de mantener su cartón seco, y no tire sus botellas de cerveza en la gran papelera de reciclaje tan alegremente que se rompan. Esa es una lección aprendida.
Para obtener más información sobre cómo funciona el reciclaje y ver algunos videos interesantes de todo lo que se está clasificando, visite NPR.
