Hoy, 15 de marzo, son los infames idus de marzo. En este día en el año 44 a. C., un grupo de conspiradores políticos asesinó en el Senado romano a Julio César. Más de 2.000 años después, sigue siendo el gobernante romano más famoso. Su historia ha sido adaptada muchas veces, por personas tan variadas como William Shakespeare, los guionistas de Hollywood y los magnates de los casinos de Las Vegas. Es lo que él representa, en lugar de quién era en realidad, lo que estamos explorando hoy.
César nació en una familia patricia, una clase social de élite que vivía en hogares unifamiliares (a diferencia de los plebeyos, que vivían en edificios de varias unidades). La pintura de Lawrence Alma-Tadema, que se muestra arriba, es una representación del siglo XIX de la casa de Cayo Matio, contemporáneo y amigo de Julio César. Ilustra los amplios patios y los ricos detalles decorativos típicos de una casa patricia romana.
De joven, César obtuvo una posición destacada en el ejército romano y recibió una corona de laurel por su valor. Cuando regresó a casa de la guerra, comenzó su vida en la política. Era conocido por tomar decisiones estratégicas, como casarse para formar alianzas políticas, y se endeudó en sus intentos de ganar el favor público al renovar edificios y organizar grandes eventos.
César finalmente fue elegido cónsul, el cargo más alto en Roma, que compartió con Marcus Bibulus. Fortaleció su poder político al formar un pacto con otros líderes políticos, una alianza conocida como el Primer Triunvirato. César aprovechó su poder político para perseguir campañas militares y ganar apoyo popular mientras vencía a Marcus Bibulus. Se convirtió en gobernador de la Galia, derrotó a los líderes tribales de toda Europa, conquistó las tierras que ahora conforman Italia y tomó Roma por la fuerza.
En Roma, fue nombrado dictador y nombró a Marco Antonio su segundo al mando. Como dictador, ordenó un censo, aprobó leyes para reestructurar la deuda, comenzó proyectos de obras públicas y reformó el calendario romano al ciclo de 365 días que todavía usamos en la actualidad.
César continuó sus campañas militares, persiguiendo a sus enemigos a Alejandría. Mientras estuvo allí, hizo una alianza con Cleopatra, a quien instaló como gobernante de Egipto. Se mudó al norte de África y Medio Oriente. Mientras pasaba largos períodos de tiempo en la guerra, los conspiradores políticos hicieron planes en Roma.
Cuando César regresó a Roma, llegó al Senado para asistir a una reunión del 15 de marzo. Fue sorprendido por un grupo de asesinos, liderados por Marcus Junius Brutus, que lo apuñaló hasta la muerte y tomó el poder. La abolición de César de la República, su ascenso al poder y los años turbulentos posteriores a su muerte precedieron a la expansión y más tarde a la caída del Imperio Romano.
Hoy, César está asociado con la decadencia del naciente Imperio Romano, así como con su inminente caída. La famosa frase de Shakespeare de Julio César, "Ten cuidado con los idus de marzo", es pronunciado por un adivino que le advierte de su muerte, un presagio que César ignora. La frase a menudo se cita como una advertencia de que el abuso de poder conduce a un mal final, es decir, "preste atención a las señales del día del juicio final antes de que sea demasiado tarde".
(Nota al azar: "The Ides of March" también es una nueva película que se lanzará a fines de 2011. Dirigida por George Clooney y protagonizada por Clooney y Ryan Gosling, es un thriller político ambientado en el contemporáneo Washington DC).
Dicho todo esto, es algo irónico que la personalidad de César se use para el destello exagerado de un lugar como el Caesar’s Palace Hotel and Casino en Las Vegas. Que, por cierto, incluye un Coliseo de 4082 asientos, un enorme centro comercial de alta gama conocido como Forum Shops, y cinco torres de habitaciones de hotel, espacio de casino, tiendas y lugares de entretenimiento. Te dejo con una última cita de Shakespeare César lo cual, fuera de contexto, parece apropiado: "¡Bloqueas, piedras, eres peor que las cosas sin sentido!"
