La mejor graduación a la que asistí fue la mía al final de la escuela secundaria. En lugar de alquilar un famoso jugador de hockey (mi escuela primaria) o un poeta activista (mi universidad) por En la ocasión, el jefe de la junta de fideicomisarios nos dio un discurso simple e inspirador que nunca diré olvidar. Como todo buen maestro, sus palabras inspiraron porque nos conocía y nos dio algo que hacer.
Permítanme retroceder un segundo y agregar que es muy importante recordar que las graduaciones de la escuela secundaria son momentos tranquilos durante los cuales la mayoría los futuros ex alumnos están pensando en gritar, tirar objetos al aire y tomar la primera cerveza que no podemos echar de la escuela para. La reflexión es difícil para un joven de diecisiete años, y yo no era diferente.
Las palabras eran bastante vigorizantes. El jefe de la Junta nos dijo que tuvimos la suerte de haber recibido la educación que ahora estábamos completando, y que fue un honor que también nos confirió una responsabilidad.
Nuestro trabajo, dijo, era tomar esta educación que nos habían dado y ponerla en práctica, devolviéndola a la sociedad. No estaba destinado solo para nuestra propia satisfacción o mejora, sino que era una herramienta que ahora se nos encargó de utilizar para el bien de los demás.
Estas fueron fuertes órdenes de marcha, y nunca había visto lo que había estado haciendo durante mis años de escuela secundaria de esta manera. Pero tenía sentido, y daba una sensación de integridad y propósito a los altibajos de mis años de escuela secundaria adolescente que me conmovió profundamente, e inmediatamente a bordo.
El recuerdo de este momento me quedó grabado y fue útil años después, cuando de repente me encontré sin timón después de la universidad. Trabajé duro, encontré mi talento y mi camino en las artes, pero me quedé sin un sentido de dirección cuando mi primer trabajo me dejó desilusionado y frío. La aplicación de brillo a la fruta plástica en un día sofocante en julio tenía un propósito, pero no constituía la misión superior que ahora me di cuenta de que me habían plantado y que anhelaba.
Me llevó dos años de trabajo (carpintería, barista, etc.) y viajar (en bicicleta y a pie en Europa y el norte de África) antes de volver a la escuela para convertirme en maestra. Después de obtener mi maestría en literatura inglesa, terminé enseñando en la escuela primaria durante siete años increíbles.
Si bien esto puede parecer un extraño giro a la izquierda, fue un camino directo para volver a la misión, y mientras estaba rascando profundamente la picazón que quería una misión, el germen de una idea que se convertiría en Apartment Therapy era nacido.
Al caer casualmente en la enseñanza en una escuela Waldorf durante cinco de esos años, aprendí profundamente el impacto que un entorno tiene en una persona (especialmente los niños). Vi, de primera mano, que los niños que tenían mejores resultados en el aula venían de los mejores hogares, pero esto no tenía nada que ver con cualquier división entre ricos y pobres, y todos los ingredientes de los buenos hogares que presencié fueron accesibles para todos.
Mientras enseñaba, llegué a ver que el diseño de nuestros hogares y las cosas que colocamos en ellos eran mucho más importantes de lo que pensaba, y que afectaron cómo nos fue en el resto de nuestras vidas.
Después de un ciclo de vida trabajando con niños, dejé la enseñanza en 2001 con la idea de una empresa que ayudaría a las personas a mejorar sus hogares a precios asequibles. Han pasado casi catorce años desde que me senté en mi graduación de la escuela secundaria y el comienzo de finalmente juntar mi pasión por el diseño con las órdenes de marcha que había recibido todos esos años.
Ese agosto, tomé mi primer cliente, pero unas semanas después las Torres Gemelas se derrumbaron. Sara y yo nos paramos en Broadway observándolos con una multitud de personas; nadie sabía completamente lo que estaba sucediendo. Fue un día que nunca olvidaré y en las próximas semanas, parecía el peor momento de la historia para intentar comenzar un nuevo negocio en el bajo Manhattan que solo tenía los contornos de un plan.
Desde entonces he aprendido que cuando unes tu pasión y tu habilidad a una misión que tiene un bien mayor en mente, el mundo te apoya.