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Durante los últimos tres años, Apartment Therapy se ha comprometido 1% para el planeta para donar una parte de nuestros ingresos anuales a una organización ambiental bien merecida. Este año decidimos salir por nuestra puerta principal y hacer nuestra donación de 2009 a Quail Hill Farm, el granja orgánica apoyada por la comunidad de más larga duración en Long Island, y un proyecto de administración de la Tierra Peconic Confiar. La semana pasada, Maxwell y yo visitamos la granja y pasamos una tarde tranquila con Scott Chaskey, poeta, autor, activista y agricultor. Mientras comíamos burritos en la hierba en el huerto de manzanas y caminamos por una porción de la extensa granja de 30 acres, me inspiró la pasión de Scott para la agricultura orgánica y la agricultura apoyada por la comunidad, y cuanto más hablaba, más sabíamos que nuestros dólares de donación se habían ido a la derecha sitio.
A menudo no conoces a un hombre como Scott Chaskey. Él es un alma vieja, que combina una inteligencia aguda para los problemas y responsabilidades que rodean al agricultor orgánico moderno con un amor romántico por la tierra. Nativo del norte del estado de Nueva York, Scott se mudó a Inglaterra hace treinta años para convertirse en poeta. Consiguió un trabajo cuidando los jardines en una finca inglesa, y pronto la tierra "encantadora" lo había llevado cautivo. Después de regresar a los Estados Unidos, fue contratado por Peconic Land Trust en 1990 para desarrollar algunos acres de tierra agrícola recién adquirida.
Avanzamos veinte años y esa granja ha crecido a 30 acres y ahora sirve a 200 familias, y Scott continúa escribiendo y hablar en todo el país sobre la importancia de la comunidad, el compostaje, la agricultura sostenible y conservación. En 2005 publicó un libro, Este terreno común: estaciones en una granja orgánica, y actualmente está trabajando en un nuevo libro sobre semillas. Actualmente también es presidente de la Asociación de Agricultura Orgánica del Nordeste de Nueva York (NOFA-NY), y miembro de los consejos de gobierno del comité agrícola de la ciudad de East Hampton, el comité asesor orgánico para Cornell Cooperative Extension / Suffolk County, la junta asesora de agricultores para Solo comida, y varios comités de planificación de CSA.
Quail Hill Farm es propiedad y está operado por Peconic Land Trust (PLT), y es parte de una reserva PLT de 220 acres ubicada a 90 millas al este de la ciudad de Nueva York, entre el Océano Atlántico y la Bahía de Gardiner. Su lista de cultivos contiene más de 225 variedades de frutas, verduras, hierbas y flores, un huerto de manzanas maduras, duraznos jóvenes, varias variedades de frambuesas, algunas colmenas y una bandada de gallinas. La granja también utiliza tres invernaderos, cinco tractores pequeños y muchas herramientas manuales, y está atendida por conservadores de tiempo completo y gerentes de campo, junto con 3-5 aprendices que generalmente trabajan durante el calor meses. Además de proporcionar alimentos a 200 familias que se cosechan cada semana durante la temporada, la codorniz Hill Farm también suministra productos a las escuelas locales, restaurantes cercanos, un mercado de agricultores y alimentos. despensas Cada año, Quail Hill Farm firma el "Compromiso del agricultor" de la Asociación de Agricultura Orgánica del Nordeste de Nueva York, y promete "mantener la tierra en condiciones saludables para las generaciones futuras".
Mientras caminábamos alrededor de la granja, pasando los invernaderos, las colmenas de abejas y el huerto de manzanas, hasta los cuatro acres originales donde comenzó la granja, Scott nos mostró exactamente lo que nuestra donación había ayudado a financiar. Un implemento nuevo y más grande para rociar los cultivos era una actualización muy necesaria de un implemento más antiguo y más pequeño; otro implemento recién comprado ahora rueda por los campos y coloca un mantillo de plástico biodegradable que reduce las malas hierbas; ¡y yardas y yardas de cerca resistente finalmente evitan que el venado deambule libremente por los cultivos y coma las lechugas de los miembros!
Cuando la tarde llegó a su fin, me llamó la atención una de las últimas cosas que dijo Scott. Habló sobre su deseo de toda la vida de hacer algo que tenga un significado duradero, algo que realmente podría marcar la diferencia en la vida de las personas. "Vivir una vida con un propósito", creo que fueron sus palabras. La agricultura orgánica y la agricultura apoyada por la comunidad le han dado ese propósito. Qué gran recordatorio para todos nosotros.