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A diferencia de la mayoría de las plantas de interior, las flores son las estrellas del espectáculo con violetas africanas. Aunque estas plantas peludas tienen fama de ser delicadas, en realidad no son difíciles de cultivar una vez que sabes cómo seguir algunas reglas básicas para su cuidado. Y, en las condiciones adecuadas, estas plantas pueden florecer durante todo el año. Afortunadamente, generaciones de entusiastas de la violeta africana han compartido sus mejores prácticas para un crecimiento y floración exitosos. Sin embargo, tenga cuidado, una vez que se familiarice con el crecimiento de estas bellezas ampliamente disponibles, es posible que se encuentre con una gran colección en poco tiempo.
Las violetas africanas provienen de los nubosos bosques nublados del este de África tropical. Hay 6-20 especies verdaderas en el género Saintpaulias, llamado así por el barón Walter von Saint Paul-Illaire, quien envió semillas desde Tanzania a su padre botánico en Alemania. Cientos de subespecies e híbridos han sido criados por coleccionistas, por lo que hay una sorprendente variedad de tipos y colores de flores disponibles en línea, o de vendedores de exhibiciones de flores.
Según la ASPCA, las violetas africanas no son tóxicas para perros y gatos, por lo que son una buena opción para los dueños de mascotas.
Las violetas africanas necesitan luz brillante e indirecta, como la de una ventana orientada al sur o al este, aunque la luz solar directa puede quemar las hojas. Lo harán mejor a una temperatura de 18 a 24 ° C (65 a 75 ° F), y aunque pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 32 ° C (90 ° F), morirán si se exponen a menos de 10 ° C (50 ° F) )
La humedad interior estándar es generalmente buena, pero si su aire está especialmente seco, es posible que desee colocar su planta en una bandeja de guijarros que mantenga húmeda. Sin embargo, no dejes que las raíces de tu violeta africana se asienten en el agua.
La mejor tierra para una violeta africana es en realidad una mezcla "sin tierra" que se mantiene húmeda, pero no es demasiado densa, lo que permite que el aire circule alrededor de las raíces. Puede mezclar el suyo de una parte de turba de sphagnum marrón, una parte de vermiculita y una parte de perlita. También puede comprar una mezcla comercial de macetas de violeta africana, pero, de manera confusa, no siempre es una buena opción. Busque una mezcla ligera y esponjosa. Muchas personas recomiendan enmendar las mezclas comerciales diluyéndolas con media perlita. Y como con la mayoría de las plantas de interior, es necesaria una maceta con agujeros de drenaje.
Riegue las violetas africanas con agua a temperatura ambiente cuando la parte superior de la tierra se sienta seca al tacto, y asegúrese de dejar que la tierra se seque antes de volver a regar. Si el suelo está seco, pero aún no está seguro de si su violeta necesita ser regada, sienta una hoja para ver si se siente floja. Cojear hojas más tierra seca significa que es hora de regar Cojear las hojas más el suelo húmedo probablemente significa que estás regando demasiado, o que estás usando la mezcla de macetas incorrecta.
Trate de evitar salpicaduras de agua sobre las hojas, ya que esto puede causar decoloración. Una forma de evitar esta trampa es regar desde el fondo. Llene el platillo o el fondo de una olla con agua, deje que la planta absorba el agua durante unos 10 minutos y luego vierta el exceso. La única advertencia con esta técnica de riego es que eventualmente se podrían acumular sales dañinas en el suelo, por lo tanto, ocasionalmente debe regar bien la tierra desde la parte superior hasta que el agua drene por el fondo de la maceta.
El fertilizante es importante para ayudar a mantener su violeta africana sana y floreciente. Si su mezcla para macetas no contiene ninguna, alimente regularmente con un fertilizante equilibrado estándar o un fertilizante especializado de violeta africana.
Una de las claves para mantener saludables a las violetas africanas durante décadas es trasplantar una o dos veces al año refrescando la mezcla para macetas. Esto no significa macetas en una maceta más grande, porque la mayoría de las violetas africanas maduras generalmente necesitan permanecer en una maceta de 4-5 ″. Sabrás que es hora de replantar cuando tu violeta africana haya perdido sus hojas inferiores, formando un "cuello" desnudo. Saca la planta de su maceta, y con un cuchillo o una tijera limpios y afilados, corte una cantidad del fondo de las raíces igual a la longitud del cuello desnudo del planta. Vuelva a colocar la planta en la maceta para que el fondo de las hojas quede nivelado con el borde de la maceta. Agregue mezcla fresca para macetas para cubrir el cuello hasta el borde de la maceta. Riega la planta menos de lo normal mientras desarrolla nuevas raíces desde el cuello.
Pellizcar las flores gastadas ayuda a fomentar el crecimiento de otras nuevas. Una planta que se niega a florecer probablemente no recibe suficiente luz. Si está decidido a obtener flores, pero sus ventanas no proporcionan la luz adecuada, puede complementarlas con luces fluorescentes de crecimiento de 12-18 "sobre la planta.
Otra razón por la que es tentador acumular una gran colección de violetas es que es bastante fácil propagar las violetas africanas a partir de las hojas. El mejor momento para hacerlo es la primavera, pero se puede hacer durante todo el año. Retire una hoja fresca y madura de una planta que desea propagar. Con un cuchillo o cuchilla afilado y limpio, corte el tallo de la hoja en un ángulo de 45 grados a aproximadamente ½ ”de largo. Llena una maceta pequeña con una mezcla de enraizamiento muy ligera y porosa, y entierra el tallo hasta el fondo de la hoja. Agua, cubra la olla con una bolsa de plástico transparente para ayudar a retener la humedad y colóquela cerca de la luz brillante, pero fuera del sol directo. La hoja debe crecer raíces en aproximadamente un mes, y producir pequeñas plántulas que estarán listas para ser transferidas a sus propias macetas en 2-5 meses.
Alternativamente, puede enraizar una hoja en el agua, pero deberá asegurarse de que solo el tallo esté en el agua, no la hoja. Puedes usar un recipiente con un cuello largo, como una botella de cerveza, o poner una envoltura de plástico sobre un frasco de vidrio, luego pinchar el tallo a través de un agujero. Transfiera a la mezcla para macetas cuando las raíces midan aproximadamente ¼ "y espere a que se desarrollen las plántulas.