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La planta de dinero china (o Pilea) se presenta con frecuencia en interiores escandinavos, donde sus hojas en forma de panqueque verde brillante proporcionan un adorable y bienvenido estallido de color contra las paredes blancas. Se dice que son fáciles de cultivar, pero si alguna vez ha intentado encontrar uno propio en una tienda de plantas, es probable que haya llegado a casa con las manos vacías. Por lo tanto, antes de decidirse a adquirir una planta de dinero china propia, lea los siguientes consejos y sugerencias para encontrar una, y luego cuide su premio ganado con tanto esfuerzo.
La planta de dinero china, también conocida como planta misionera, planta lefse, planta panqueque, planta OVNI o simplemente pilea (abreviatura de su nombre científico de Pilea peperomioides) es originario de la provincia suroccidental de Yunnan de China. La tradición popular sostiene que un misionero noruego, Agnar Espegren, se llevó los recortes a casa con él en la década de 1940 y los compartió con amigos y familiares. Esas plantas se extendieron por toda Escandinavia, y eventualmente en todo el mundo, a medida que la gente pasaba cortando entre amigos.
En la mayor parte del mundo, la mejor manera de obtener una planta de dinero china es comenzar con un amigo. No se venden en toneladas de centros de plantas o tiendas de jardinería, posiblemente porque crecen demasiado lentamente para que sean rentables para los viveros. Si no puede rogarle a un compañero amante de las plantas, su próxima mejor opción es comprar uno de un vendedor en línea en Amazon, eBay, Etsy o Craigslist. Sin embargo, después de ver los precios exorbitantes que algunas personas cobran, puede decidir esperar pacientemente a que un amigo comparta una planta joven.
En cuanto a la luz, la mejor situación para una planta de dinero china es la luz brillante, sin luz solar directa. El sol directo chamusca las hojas, y la sombra ligera puede alentar las hojas más grandes. Se dice que son resistentes a la congelación, y un período de temperaturas frías puede hacer que sean más propensos a producir sus pequeñas flores blancas en tallos rosados.
La planta de dinero china prefiere un suelo para macetas con buen drenaje, y es necesaria una maceta con agujeros de drenaje. El suelo necesita secarse principalmente entre riegos, y se requiere más riego en climas más cálidos y soleados. Si las hojas comienzan a verse ligeramente caídas, eso es señal de que la planta necesita agua. Para mantener su planta de dinero china en buena forma, gírela al menos una vez a la semana para evitar que se desalinee. Las hojas grandes tienden a acumular polvo, por lo que estas plantas se benefician de las duchas regulares, o al menos limpiando sus hojas. Trate mensualmente con un fertilizante para plantas para todo uso durante las estaciones de crecimiento de primavera y verano. Es posible que también desee colocar su planta al aire libre a temperaturas cálidas, pero, nuevamente, tenga cuidado de mantenerla fuera de la luz solar directa.
Parte de la razón por la que esta planta se ha extendido hasta ahora sin ser ampliamente vendida comercialmente es porque es bastante fácil de propagar. Una planta feliz eventualmente enviará plántulas a través del suelo, que puede separar de la planta madre. Sigue el tallo aproximadamente una pulgada debajo del suelo y usa un cuchillo limpio y afilado para cortar la planta bebé. Plante en una maceta nueva y mantenga el suelo húmedo hasta que la planta esté bien anclada y comience a producir nuevas hojas. Las nuevas plántulas también crecen directamente del tallo, y puede cortarlas libremente, colocarlas en el agua hasta que se desarrollen las raíces en una o dos semanas, y luego seguir las mismas instrucciones que anteriormente. ¡Aprende a hacerlo tú mismo, luego reparte la riqueza!