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Las plantas de paraguas no están encabezando las listas de plantas de interior de moda en estos días, pero son una planta de bajo mantenimiento y fácil de cuidar que puede agregar follaje elegante a una habitación. Quizás estas bellezas poco apreciadas se deban a un renacimiento en su hogar.
Los nombres comunes "planta paraguas", "schefflera" o "árbol de pulpo" pueden referirse a dos especies diferentes, pero estrechamente relacionadas: Schefflera arboricola y Schefflera actinophylla. Si tiene curiosidad por saber cuál tiene, generalmente si los folletos son más largos que 4 o 5 pulgadas (10-13 cm), es una Actinophylla Schefflera: de lo contrario, es Schefflera arboricola. La foto de arriba muestra ambas cosas: en el alféizar de la ventana, parcialmente detrás de las hojas de la gran Actinophylla Schefflera, hay una Schefflera arboricola enana abigarrada. Las dos especies a menudo se ven muy similares y necesitan condiciones prácticamente idénticas en interiores, por lo que las siguientes recomendaciones se refieren a ambas plantas, a menos que se indique lo contrario.
Originaria de los bosques de Taiwán, Schefflera arboricola puede alcanzar 26-30 pies de altura (8-9 m) en el exterior, aunque generalmente superará los 8 a 10 pies (2-3 m) de altura en el interior. Hay versiones enanas, populares para bonsai, que se mantienen mucho más pequeñas.
Schefflera actinophylla proviene del bosque de Australia, Nueva Guinea y Java. Es la más grande de las dos especies, capaz de alcanzar alturas de 50 pies (15 m) al aire libre.
Varios tipos abigarrados de ambas especies, con patrones amarillos, dorados o blancos en las hojas, también están ampliamente disponibles.
Si bien las plantas paraguas crecen mejor con luz brillante e indirecta, por lo general pueden tolerar la luz directa del interior y crecerán más lentamente y se volverán largas en condiciones de luz media a baja. La humedad generalmente no es una preocupación, pero las plantas pueden ser más susceptibles a las plagas como las escamas y los ácaros si el aire es demasiado seco.
En el interior, las plantas paraguas prefieren temperaturas de 55 ° F a 75 ° F (13 ° C a 24 ° C). Se pueden cultivar al aire libre durante todo el año en las zonas USDA 10-11. Schefflera actinophylla es un cultivador agresivo, y se considera una especie invasora en Florida y Hawai, así que verifique las restricciones locales antes de plantar en el exterior.
Como la mayoría de las plantas de interior, las plantas paraguas necesitan un buen drenaje para que el exceso de humedad en el suelo no provoque la muerte por pudrición de la raíz. Plante en una maceta con un orificio de drenaje, idealmente en una mezcla para macetas a base de turba y musgo. Replante cada pocos años en la primavera.
Riegue bien cuando la parte superior de la mezcla para macetas se seque, luego deje que la tierra se seque antes de volver a regar. Las plantas paraguas son flexibles con respecto al riego, pero son más tolerantes al suelo seco que al riego excesivo. No les gustan los pies mojados, así que vacíe el plato de drenaje después de regar.
Las plantas paraguas no necesitan fertilizante regular, pero para un crecimiento más rápido, puede darle a su planta un fertilizante diluido estándar una vez al mes durante el verano. Mantenga las hojas libres de polvo con un paño húmedo o una esponja.
Un árbol maduro, como el que se muestra en la imagen principal, puede necesitar soporte con una estaca. Los esquefflera que se vuelven demasiado grandes o de piernas largas se pueden recortar. Pellizque las puntas de crecimiento para alentar una planta más frondosa y arbustiva.
En condiciones cálidas y de alta humedad, las plantas de exterior pueden incluso florecer, pero no esperes flores en el interior.
Para propagar, corte un tallo cerca de la base de la planta con unas tijeras limpias. Sumerja el extremo en la hormona de enraizamiento, luego colóquelo en tierra para macetas en un recipiente pequeño. Riegue y coloque en luz brillante, indirecta. El encerrar la maceta en una bolsa de plástico transparente puede ayudar a mantener la humedad que ayudará a acelerar el enraizamiento, al igual que a temperaturas cálidas, de 18 ° C a 24 ° C. Algunas personas también informan éxito con el enraizamiento de tallos en el agua antes de plantar en el suelo.