Carlo Bugatti fue un diseñador de muebles italiano más activo en la era del Art Nouveau, alrededor de 1900. Sus diseños eclécticos y llamativos son diferentes a cualquier otro y son inmediatamente reconocibles. Nuestra era está muy preocupada por el buen gusto y el diseño clásico: es bueno echar un vistazo al extraño y fabuloso trabajo del pasado.
A comienzos del siglo XX, los artistas y diseñadores buscaban un nuevo tipo de diseño, uno que fuera propiamente moderno y nuevo sin dejar de basarse en los principios del diseño de sonido. La revolución industrial fue esencialmente completa, pero la producción de las fábricas fue poco más que una repetición de estilos y tendencias anteriores. Los diseñadores con visión de futuro buscaron en las culturas preindustriales y no occidentales un vocabulario visual "nuevo" y puro, uno no contaminado por las exigencias de la fabricación de máquinas.
Por supuesto, estos artistas todavía miraban al pasado, pero era un pasado extraño y exótico, y estaban tratando de usar estas otras culturas como inspiración, no para imitarlas. Las culturas "extranjeras" más influyentes de la época fueron la era gótica (el pasado como extranjero), Japón y el mundo islámico.
Como muchos diseñadores de su época, Carlo Bugatti recurrió a estas tres influencias en su propio trabajo. Pero los combinó y transformó de una manera totalmente única, evitando de alguna manera las tendencias orientalizantes bastante obvias de algunos de sus compañeros. Cuando la Reina de Italia elogió a Bugatti por su trabajo "Mooresco" en 1902, respondió descaradamente: "¡Se equivoca, Majestad, este estilo es mío!"
La Exposición Internacional de 1902 en Turín fue donde Bugatti ganó fama mundial por primera vez como diseñador. Para la exposición, diseñó su famosa Sala del Caracol, una sala de bar en forma de espiral decorada con cabezas de caracol (imagen 2). También creó los muebles para la sala, incluidas sus sillas Cobra (imagen 1), y ganó el primer premio en Turín. Bugatti fue denominado "el primero en Italia en realizar muebles modernos en lugar de soñar".
Sus muebles ciertamente están inspirados en diseños del norte de África e islámicos. También fue influenciado por el arquitecto francés Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, uno de los principales defensores del estilo gótico (imagen 3). Quizás lo más obvio es el interés de Bugatti en los animales y la naturaleza. Sus muebles a menudo se ven casi animados, llenos de energía potencial, como si estuvieran a punto de trotar con patas coltish (imagen 4). Otras piezas reflejan un interés en la arquitectura; Algunos de sus trabajos podrían ser modelos a escala de edificios fantásticos (imágenes 5-7). En una era industrial, sus muebles estaban hechos de pergamino, hueso, nácar, peltre, cobre y otros materiales refinados.
Bugatti tuvo mucha aclamación durante su vida, aunque para cuando murió, en 1940, ya no estaba de moda. Sus hijos fueron finalmente más famosos que él, Rembrandt Bugatti fue un escultor, mientras que Ettore Bugatti fundó la compañía homónima de autos de carrera. Últimamente, sin embargo, su trabajo ha gozado de una aclamación renovada, y gracias sin duda a sus formas escultóricas y originalidad innegable, se ha vendido rápidamente en una subasta (imágenes 8-9).
Si bien Bugatti era obviamente un talento singular con un estilo único propio, quería mencionarlo junto a su contemporáneo, el arquitecto español Antoni Gaudì. Gaudì (imagen 10) también usó la inspiración de la naturaleza y de las culturas islámica y gótica en su búsqueda de un nuevo vocabulario de formas. Estos son dos diseñadores muy diferentes, ambos visionarios que llevaron el diseño de su época a sus extremos fantásticos.
Imágenes: 1 Silla Cobra de Bugatti, hacia 1902. Roble, vitela y bronce. Parte de la decoración de Snail Room en la Exposición Internacional de 1902 en Turín. Imagen vía Leyden Lewis; 2 Bugatti's Snail Room de la Exposición Internacional de Turín de 1902, por la que ganó los máximos honores. Vía artknowledgenews.com; 3 Dibujo de Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc de Puy-en-Velay, un claustro francés en la ruta de peregrinación, imagen vía Wikimedia Commons; 4 Butaca Bugatti, hacia 1900. Pergamino, madera ebonizada, cobre martillado, peltre y hueso. Vía Christie's; 5 Escritorio de doble cara de Bugatti, hacia 1900. Pergamino pintado, madera ebonizada, incrustaciones de peltre y latón, latón martillado, hueso. Vendido en Christie's en 2007 por $ 1,553,000, más de diez veces la estimación. Vía Christie's; 6 Gabinete Bugatti, hacia 1902. Nogal, hueso, vitela pintada a mano, cobre, caoba, peltre, borlas de seda, ventanas de vidrio. Imagen de Christie's; 7 Gabinete Bugatti, circa 1898. Madera ebonizada, incrustaciones de peltre y latón, latón martillado. Vendido en 2007 en Christie's por $ 253,000. Imagen de Christie's; 8 Sillas del trono Bugatti, hacia 1900. Madera ennegrecida y caoba con pergamino. Estas sillas se vendieron recientemente en una subasta en LA Modern por $ 13,475, más de cuatro veces la estimación. Vía Chairblog.eu; 9 Par de sillones de Bugatti, hacia 1905. Nogal, madera ebonizada, seda, pergamino pintado, cobre, peltre y nácar. Phillips de Pury vendió este par en 2008 por £ 18,750. Vía chairblog.eu; 10 Casa Vicens de Antoni Gaudí, Barcelona (1883), vía archiseek.