The Big Bang Theory: Crystal Chandeliers at the Met

Cuando se construyó la Metropolitan Opera House (imagen 2), junto con el resto del Lincoln Center, a principios de la década de 1960, el gobierno austríaco donó 350 candelabros, apliques y otras lámparas del teatro de la ópera, un "símbolo brillante y reluciente", según el Ministro de Relaciones Exteriores de Austria en ese momento, "de la amistad entre Austria y los Estados Unidos Estados ".
Los accesorios (imágenes 1-5, 8, 9) fueron producidos por Lobmeyr, una venerable compañía de cristal austriaca fundada en 1823, y diseñada por Hans Harald Rath, un descendiente de los Lobmeyrs originales. (Hoy, la compañía está dirigida por una sexta generación de descendientes de Lobmeyr).

Rath trabajó en estrecha colaboración con Wallace K. Harrison, el arquitecto de la ópera, que supuestamente le dio un libro sobre la teoría del big bang como inspiración. Los diseños Starburst de Rath ciertamente evocan un tema celestial, que los vincula con los diseños inspirados en sputnik que eran tan populares en ese momento. El gobierno ruso había lanzado los primeros satélites orbitales al espacio en 1957 (imagen 6), y la forma de estos "sputniks" parecían inspirar una gran cantidad de diseños de iluminación que imitaban la radiación del satélite brazos. Incluso antes de Sputnik, diseñadores como George Nelson y Gino Sarfatti (imagen 7) estaban explorando el potencial de diseño expresivo y divertido de los motivos atómicos y las imágenes espaciales. Los candelabros de Rath son más lujosos y elegantes que la mayoría de la iluminación inspirada en el espacio, pero evocan una modernidad similar e incluso una sensación de diversión.
Los candelabros del vestíbulo de Rath son visibles desde el exterior del edificio Met, apareciendo en una cascada sincopada a través del atrio (imagen 3). Dentro del teatro en sí, una enorme lámpara de araña (que pesa alrededor de 1,5 toneladas) centra un grupo de grandes lámparas de araña. A su vez, estos están rodeados en forma de herradura por doce pequeños candelabros que están suspendidos sobre los asientos, y luego se elevan con gracia hasta el techo justo antes de que se abra la cortina. Aparentemente, la primera vez que los candelabros se levantaron en la nueva ópera, en 1966, el público estalló en una ovación improvisada (¡comprensiblemente! ¡Es TAN emocionante CADA VEZ!). Rath también diseñó los apliques que iluminan el vestíbulo y las escaleras (imagen 8), grupos rectangulares de cristales grandes surtidos que parecen joyas de gran tamaño de la colección de un producto especialmente fabuloso viuda con título de nobleza.
Últimamente, las lámparas en el teatro de la ópera se han visto particularmente estelares, gracias a una reciente revisión, cuando Lobmeyr desmanteló cada lámpara de araña (imagen 9) y reemplazó cada uno de los 49,000 cristales por otros nuevos donados por Swarovski (que también había creado el 90% de los originales).
El resultado brillante es el símbolo perfecto de una noche en la ópera, un espectáculo glamoroso y trascendente.