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En la semana más ocupada en el calendario de diseño en Nueva York, nos "metimos" con Robin Petravic y Catherine Bailey, la pareja detrás de la revitalización de Heath Ceramics con sede en Sausalito. Salte a continuación para ver la transcripción y todas las imágenes integradas de la presentación de Heath Ceramics ...
MAXWELL: Esta es una gran semana en el mundo del diseño, ya que está terminada por dos grandes eventos aquí en Nueva York: BKLYN Designs, que está en su noveno año, tuvo lugar el pasado fin de semana en DUMBO, y este fin de semana tenemos la 22ª reunión anual Feria Internacional del Mueble Contemporáneo (ICFF) en el Centro Javits. Para agregar a esto, estamos muy entusiasmados con Apartment Therapy por haber lanzado nuestro tercer libro esta semana, Libro grande de espacios pequeños y frescos! A medida que nuestro sitio web continúa creciendo (4,5 millones de lectores mensuales, un 100% más que hace un año), damos la bienvenida a nuestro Meetup mensual como una excelente manera de conectarnos con nuestros lectores en línea desconectado.
MAXWELL: Este mes le damos la bienvenida a Robin Petravic y Catherine Bailey, el equipo de marido y mujer detrás de Heath Ceramics. Han pasado siete años desde que se hicieron cargo de la compañía del Fundador original, Edith Heath (1911-2005), quien, después de Conocer a Robin y Cathy en 2003 fue lo suficientemente sabio como para saber que finalmente había encontrado a las personas adecuadas para confiarle legado.
Solo un poco sobre los antecedentes de Edith Heath: creció en Iowa y se mudó a Chicago para la universidad, donde estudió le fue muy bien en sus clases de arte y finalmente se inscribió en el Chicago Art Institute convirtiéndose en estudiante y profesor.
Fue en Chicago donde fue invitada a trabajar en una escuela de capacitación del Proyecto de Arte Federal (FAP), lo que condujo a Heath's familiarizado con las ideas de artistas destacados, incluido el diseñador de la Bauhaus, László Moholy-Nagy, que había llegado recientemente de Europa. Esos artistas y arquitectos modernistas que vinieron a los Estados Unidos desde Europa, expulsados por la guerra, trajeron consigo influencia poderosa y sofisticada que resonaría en todo el arte y diseño estadounidense en la segunda mitad del siglo. La obra de arte de Edith en ese momento reflejaba esta influencia modernista.
Se casó en Chicago pero se mudó con su esposo a San Francisco poco después. Decidieron conducir a través del país cuando se mudaron, y se encontraron en Nuevo México durante el viaje. Aquí es donde Edith vio por primera vez la cerámica de los nativos americanos, otra gran influencia que se encontraría en su trabajo. Había pocas ruedas de alfarero en San Francisco, por lo que Edith le pidió a su esposo que construyera una. Hizo su cerámica, comenzó a enseñar y, en 1944, se encontró en un espectáculo de una mujer en el Palacio de la Legión de Honor de San Francisco. Un comprador de Gump vio su trabajo y finalmente compró cada una de sus piezas. Y así nació Heath Ceramics. Robin y Cathy conocieron a Edith en 2003 y, en algún momento durante su reunión, Edith comenzó a hablar sobre venderles su compañía.
MAXWELL: Entonces, veamos un poco más de la historia de fondo. Primero, bienvenidos Robin y Cathy. Parece que toda la compra y transferencia de la empresa fue tan fluida, pero cuéntanos más sobre cómo conociste a Edith y cómo ocurrió todo esto.
CATHY: Conocimos a Edith en 2003, y en ese momento ella ya tenía demencia (tenía 93 años en ese momento). Al principio de su vida, no podía separarse del negocio, pero dada su salud, sabía que era el momento, y tuvimos la suerte de conocerla en ese momento. Ella realmente quería encontrar a alguien que siguiera su filosofía, y se esforzó por encontrar a esa persona. Este fue el trabajo de su vida: nunca tuvo hijos, por lo que su negocio era realmente su bebé. No podía imaginar a otros haciéndolo.
ROBIN: Muchos otros se habían acercado a Edith y ella siempre decía que no. Ella colgó a algunas personas durante bastante tiempo. Ella sintió los motivos de las personas, y si no estaban en lo cierto, ella cerró el trato. Desarrollamos un fuerte vínculo con ella y con su síndico, quienes observaron a Edith mientras su salud fallaba. Entonces esa relación la ayudó a sentirse cómoda al tomar su decisión.
ROBIN: Sí, ambos venimos del diseño, trabajando como consultores y diseñadores de productos. Cathy tenía su propia compañía durante ocho años cuando nos acercamos a Edith en 2003. También había trabajado en Nike anteriormente, así que ambos teníamos una sólida formación para este tipo de empresa creativa.
CATHY: Exactamente. Fue el momento perfecto para nosotros. Estábamos totalmente abiertos y listos para algo como esto. Estábamos familiarizados con el edificio, que se encuentra en Sausalito (Condado de Marin) y es realmente increíble. En 2003 todavía estaba cubierto de mosaicos antiguos, extravagantes y fascinantes. Había una tienda en el local, así que visitamos, y pudimos decir inmediatamente al entrar que había una historia allí.
CATHY: En realidad, cuando lo compramos, había un empleado viviendo arriba. No estoy seguro de que Edith y su esposo hayan vivido en un local. El edificio fue construido en 1959, y en ese momento los Heath vivían en Tiburón, no lejos de la tienda. Al principio, en realidad vivían en una barcaza en el agua: vivieron allí por un tiempo, y finalmente llegaron a la barcaza en Tiburón y vivieron allí. ¡En ese momento se te permitía hacer cosas así! La gente pensaba que estábamos locos por comprar la compañía. Era mucho dinero, y la fabricación se realiza en los Estados Unidos.
ROBIN: En realidad, fue una buena lección en la toma de decisiones, ya que no pensamos demasiado en ello, simplemente lo hicimos. Ahora tenemos una tienda en el Ferry Building, y es divertido porque los clientes antiguos no reconocen la tienda en absoluto, pero ven nuestra cerámica y productos y saben que es Heath.
MAXWELL: Creo que Heath tiene una imagen brillante y pulida, probablemente en parte debido a mi familiaridad con su sitio web. ¿Cuál era la imagen en los años 40 cuando Edith comenzó la compañía? ¿Cuál fue su apogeo en ese momento y cuál fue su contribución?
CATHY: Bueno, ella estaba en el MoMA en los años 50 con su línea Coupe, por lo que definitivamente estaba en el lugar correcto en el momento correcto. La línea fue creada en 1948 y ha estado en producción constante desde entonces. Refleja la estética modernista de líneas limpias y simples, y representa sus influencias del modernismo y la cerámica nativa americana, todo en uno. Fue, y sigue siendo, oportuno y "accesible" para todas las personas, una vez más, siguiendo los principios de sus principales influenciadores. Hubo una nueva línea en los años 60, que fue genial. En los años 70, Edith obtuvo un nuevo contrato de restaurante que generó más líneas. Luego introdujo los mosaicos a finales de los 60 / principios de los 70. Otro elemento importante con el que la gente no está familiarizada es el telón de fondo del Desfile de Rose Bowl, que es todo mosaico de Heath.
CATHY: Es una historia de negocios interesante, en realidad. Edith odiaba el marketing: esperaba que la gente viera y sintiera su trabajo y lo comprara, y eso sería todo.
CATHY: Sí, los grandes almacenes eran un punto de venta muy fuerte: Marshall Fields, por ejemplo. Y luego la compañía comenzó a trabajar en restaurantes, lo que abrió el mercado comercial.
CATHY: Primero, sentimos que la historia de Heath tenía que ser contada. Hubo un mal diseño mezclado con el trabajo de Edith (ella también tenía otras líneas en su tienda), así que sentimos que deberíamos deshacernos de eso.
ROBIN: Edith era muy talentosa. Su esposo falleció en 2001, pero ambos construyeron una gran compañía. Solo necesitaba revivir un poco, a medida que envejecían, solo necesitaban ayuda para mantener las cosas con los mismos estándares, por lo que eso fue mucho de lo que nos enfocamos al principio.
CATHY: Edith diseñó la línea Coupé en 1948, que, como mencioné antes, ha estado en producción constante y continúa siendo uno de nuestros mejores vendedores. No fue necesario rediseñarlo, pero creamos algunos esmaltes nuevos para mantenerlo fresco. Después de eso, miramos otras piezas clásicas, elegimos lo que funcionaba y también hicimos un montón de esmaltes nuevos para que estas piezas clásicas volvieran a estar frescas.
La fábrica de Sausalito en 1959.
La fábrica de Sausalito en 2006.
Foto del personal de 2003: 24 miembros del personal, 22 de los cuales eran de producción. AHORA - 45 miembros del personal en producción solo. Todos desde 2003 (tiempo de Edith) todavía están allí. AHORA - 3 tiendas, 85 miembros totales del personal. Pasamos de 24 a 85 personas en siete años.
LA Store - 2008. Nuestra primera tienda minorista.
Tienda interior, Ferry Building (San Francisco). Esta ubicación acaba de abrir el mes pasado. Tiene la misma estética que la tienda de Los Ángeles, gracias a nuestro trabajo con Commune Design (LA) que diseñó ambas tiendas.
Otro interior de LA Store, que muestra una gran cantidad de azulejos en la tienda.
Estudio en tienda LA. El estudio está dirigido por Adam Silverman (ahora también socio de Heath), un amigo que trabaja dentro de la tienda. Nos sentimos muy convencidos de que nuestros clientes vean nuestros métodos de producción. Muchos fabricantes no entienden la importancia de tener una presencia pública: tener un espacio público ofrece una buena cara al público. Somos de fabricación estadounidense y queremos que se muestre nuestro trabajo y nuestros procesos.
Edith Heath en la década de 1950. Estas son piezas lanzadas a mano que fueron diseñadas por ella. Todavía diseñamos dibujando y tirando, y luego yendo a CAD para resolver los detalles.
Piezas (preproducción) a principios de los años 40 que llevaron a Edith al espectáculo de la Legión de Honor.
Botones Edith hechos de arcilla. Estaba muy interesada en los materiales y la química de los esmaltes, y le gustaba experimentar con ambos.
Materiales de marketing desarrollados por el distribuidor de Heath. Como se mencionó anteriormente, a Edith no le gustaba el marketing y no le importaba dejar esos esfuerzos a sus distribuidores.
Coupe Line. Todavía en producción y sigue siendo nuestro más popular.
Planta de producción - 1947 (no donde están ahora).
Creación de cerámica. Primero, hacemos el molde, que luego ponemos en la rueda y usamos para dar forma a la arcilla para que cada pieza salga uniforme con las otras. Esto nos proporciona una línea de productos más fuerte. Ponemos un molde de plástico en la parte inferior y un molde húmedo en la parte superior, que presiona lentamente la arcilla y le da su forma.
Dentro del edificio original de Sausalito.
Fuera de Heath Ceramics hoy. Encontramos los dibujos arquitectónicos originales de las letras en el exterior del edificio e hicimos otros nuevos (el edificio original tenía cinco letreros pequeños).
Producción hoy. Acristalamiento manual de un tazón. Nuestro glazer de plomo ha trabajado en la empresa durante 37 años. Se ha retirado todos los años durante los últimos 4 años. Él simplemente se aburre y vuelve!
Verter esmaltes sobre azulejos. Trabajamos con la diseñadora de Nueva York Amy Lau para crear este diseño. Esta idea es algo que normalmente no se ve, pero al ser una empresa pequeña, somos lo suficientemente ágiles para probar pequeñas series de nuevas ideas.
Desarrollo de nuevos colores. Tomamos el esmalte base y agregamos un material. Tenemos un ingeniero en cerámica con 35 años de experiencia que ayuda con esto. Él dice que solo se puede calcular el 80% del resultado, es el 20% "desconocido" lo que ayuda a crear una pieza única.
CATHY: Probamos una nueva línea cuando compramos la compañía por primera vez y esperábamos que durara diez años. Ahora estamos haciendo colores de temporada (lanzamiento cada seis meses) que permite contar una nueva historia dos veces al año.
Línea de cupé. Simple y perfecto
Nuevas formas, esmaltes. Este es un esmalte translúcido sobre esmalte deslizante (hecho el año pasado). Ahora está en la Trienal de Cooper-Hewitt.
Cena en línea para Chez Panisse. El cincuenta por ciento de las ventas de esta línea van a la Fundación Chez Panisse.
Ejemplos de nuevas líneas. Estas son algunas tazas de café expreso que fueron diseñadas para la nueva cafetería en SFMoMA. Descubrimos que siempre es más inspirador diseñar para otra persona, con un proyecto específico en mente.
Más artículos de verano. Tenga en cuenta que la tabla de cortar es de otro diseñador, con sede en Wisconsin. A menudo vendemos productos de otros diseñadores cuando complementan nuestra línea y creemos en el trabajo que están haciendo.
Más formas nuevas. Un diseñador está detrás de la mayoría de esto, pero siempre hay colaboración también.
Adam Silverman muestra volante para el showroom de Los Ángeles.
El trabajo de Adam. No está diseñado para Heath, pero lo encontramos bastante hermoso. Todo es arrojado a mano y único en su tipo. También realiza trabajos personalizados para clientes.
Ejemplo de instalación de azulejos. Esto está en UPenn y fue diseñado por Todd Williamson.
Instalación de azulejos en Country Club.
Instalación de azulejos en el área de hidromasaje del Club. Muestra la gran variedad de nuestros colores y esmaltes.
Nuevos mosaicos que muestran nuestro nuevo concepto de esmalte superpuesto. Multicolor en cada azulejo.
CATHY: No, y de hecho, la instalación aleatoria funciona maravillosamente con estos.
Instalación aleatoria una vez más.
Instalación del Hotel Marítimo (NYC).
Ejemplos de más azulejos verdes.
Instalación en San Francisco.
Nuevo azulejo 3D. Diseño ondulado pero sutil. Estos son mate, pero brillante también está disponible.
Nueva línea - por venir. Esto fue desarrollado con Habitar. Las formas geométricas simples permiten patrones variados.
Q: Acabo de enterarme de ti hace seis meses. Estuve en Los Ángeles por negocios y llevé a un grupo de mis compañeros de trabajo a su nueva tienda. Es fabuloso y a todos nos encantó, solo quería transmitir los elogios.
CATHY Y ROBIN: ¡Gracias!
MAXWELL: Estás haciendo un gran trabajo para dar a conocer el nombre. ¿Anuncias?
ROBIN: Anunciamos un poco en Habitar revista, pero eso es todo.
Q: Me encantaría saber más sobre la colaboración y cómo funciona para usted.
CATHY: La comunicación de ida y vuelta y compartir es la clave. Si somos sensibles a la estética del otro, eso funciona mejor. Por ejemplo, a veces la gente pregunta si haremos productos de porcelana, si los hacemos más finos, etc. Eso no es lo nuestro, por lo que no sería una buena colaboración.
Q: ¿Puedes dar más detalles sobre tu trabajo con Chez Panisse?
CATHY: Claro, bueno, Heath había hecho con Alice (Waters) en los años 80. Creamos una línea blanca y simple para ella: estaba bien, pero no parecía reflejar la estética de Chez Panisse. Sus platos ahora están en otros restaurantes también, pero bajo otros esmaltes.
ROBIN: Hicimos tres esmaltes diferentes para ella, todos de color tierra. Todos los platos se apilan al azar sobre la estufa. Están enchapados al azar, dependiendo de qué plato agarran de la pila, pero todos funcionan muy bien juntos.
Q: Han pasado siete años desde que asumiste el control de Heath, ¿cómo te sientes acerca del negocio ahora?
ROBIN: Definitivamente es el mejor trabajo que ambos hemos tenido. Queríamos un negocio que se tratara de crear un trabajo que nos gustara, de un producto que nos gusta, y lo hemos encontrado.
CATHY: Heath todavía está aquí, y la gente sigue comprando, así que está funcionando. No es barato, por lo que las personas realmente necesitan amar y creer en el producto, y lo hacen. Algunas personas también creen en construir su colección con el tiempo, lo cual es genial.
ROBIN: Algunos clientes han tenido sus productos Heath durante más de cuarenta años, lo que es un gran testimonio del producto.
Q: ¿Dónde podemos encontrar a Heath en Nueva York?
ROBIN: Estamos en Barney's, Moss, aunque no gran parte de nuestro producto está en esas tiendas.
MAXWELL: ¿Estás pensando en abrir una tienda en Nueva York?
CATHY: Sí, pero no estamos seguros de dónde y cuándo.
MAXWELL: Creo que lo que has hecho con tus tiendas minoristas funcionaría bien en Nueva York. Además, aquí necesita una ubicación práctica y “accesible” que represente quién es usted, en comparación con las ubicaciones de diseño de alta gama que actualmente llevan su producto.
Q: ¿Cómo financió su empresa?
CATHY: Encontramos inversores, aunque somos dueños de la mayoría del negocio. También encontramos personas que creen en nosotros y que quieren invertir. Les dijimos que esto no sería una empresa de retorno rápido, por lo que buscamos inversores a largo plazo que supiéramos que se sentirían cómodos invirtiendo su dinero con nosotros durante un período prolongado.
Q: ¿Tienes presencia internacional? ¿Y dónde está tu respuesta más fuerte?
CATHY: Todavía somos muy locales. A nivel nacional, ni siquiera somos tan conocidos. Tenemos una tienda abierta en Tokio, junto con algunos restaurantes, pero eso es todo. Aunque en realidad, tenemos productos en Palacios en Jordania, debido a una relación de larga data, ¡pero nunca se nos ha permitido ver el resultado final!
MAXWELL: Entonces, ¿eres más conocido a través de tu sitio web?
CATHY: Sí, es muy exitoso. El comercio electrónico es un salvador. También hacemos registros nupciales y competimos bastante bien con ellos. La mayoría de nuestras compras en línea en realidad provienen de Nueva York.
MAXWELL: ¡Otra gran razón para tener una presencia minorista aquí! ¿Tiene algún problema con las personas que eliminan su producto?
CATHY: Realmente no pensamos en eso. Si alguien interrumpe nuestro trabajo y lo vende por $ 5, no es nuestro trabajo. Y nuestros clientes tampoco se dejarían engañar.
MAXWELL: Convenido. Gracias, Cathy y Robin, fue un gran placer tenerte aquí.
CATHY Y ROBIN: Gracias. ¡Felicidades a los asistentes Tom y Mimi, que cada uno es un tazón de verano de temporada de Heath!
Imágenes: Maria Moyer /Oficina de amigos, Jeffrey Cross, Heath Ceramics, Heath Trust, Mark Allen Johnson, Corey Walter, Mariko Reed, Rene Zellweger, Michael Moran, Meredith Baird, Annie Schlechter, Melissa Kaseman, Cesar Rubio