Historia rápida: Mies van der Rohe y la silla Brno

En 1928, Mies se reunió con Fritz y Grete Tugendhat, una pareja checa que quería que él les construyera una casa en Brno, Checoslovaquia. Mies había estado trabajando en una nueva idea para un edificio residencial. En su opinión, el objetivo de una casa no debe ser el edificio en sí, sino el flujo, la forma en que uno se mueve a través de él y vive en él. Este enfoque apeló a los Tugendhats; Fritz Tugendhat está registrado como "completamente horrorizado por habitaciones llenas de figuras y mantas".
Trabajando con su colega Lilly Reich, diseñó el Villa Tugendhat con un plan abierto, espacios definidos por cortinas de terciopelo pálido y particiones hechas de maderas exóticas. Se cortó una partición central, llamada pared de ónix (imagen 9), para mostrar mejor la variedad natural del material (que en realidad no es ónix, sino carbonato de calcio.) Mies y Reich habían preparado este enfoque de la arquitectura de interiores en el pabellón que diseñaron para la Exposición Internacional de 1929 en Barcelona.

Fue para el pabellón de Barcelona que el dúo estrenó las famosas sillas que se conocieron como las sillas de Barcelona. Usaron estas sillas en la casa Tugendhat, y también diseñaron sillas de acero en voladizo que ahora se conocen como las sillas Brno.
La autoría de la silla Brno está en juego. Aunque a Mies generalmente se le atribuye su diseño, Albert Pheiffer de Knoll señala que "Mies no desarrolló completamente ningún mueble contemporáneo exitosamente antes o después de su colaboración con Reich ". En 1930, cuando Mies se convirtió en jefe de la Bauhaus, Reich fue nombrado maestro del diseño de muebles allí. Por lo tanto, parece probable que las sillas fueran en gran parte del diseño de Reich, aunque, por supuesto, fueron creadas en el contexto de su colaboración con Mies y de la comisión Tugendhat.
La otra cuestión de autoría es la complicada historia de las sillas en voladizo en general. El arquitecto holandés Mart Stam parece haber sido el primero en diseñar una silla en voladizo de acero tubular (imagen 10). Su diseño aparentemente inspiró la famosa silla Wassily de Marcel Breuer y las diversas sillas en voladizo de Mies, incluido el Brno. De hecho, Breuer y Stam acudieron a los tribunales para determinar quién tenía la propiedad de la patente de la silla en voladizo, y Stam ganó. Es un poco confuso, porque la silla Breuer está fechada típicamente en 1925, mientras que la silla Stam está fechada en 1926... pero ¿quién soy yo para discutir con el tribunal alemán?
En las fotos de Villa Tugend, puedes ver las sillas Barcelona y las sillas Brno en varios materiales, algunas con y otras sin apoyabrazos (imágenes 1-8).
En 1938, solo unos años después de la finalización de la casa, los Tugendhats, que eran judíos, huyeron de Checoslovaquia hacia Suiza. El gobierno confiscó la casa poco después y aún la posee; ahora es un museo. El mismo año, 1938, Mies dejó Alemania para ir a los Estados Unidos. Reich se quedó en Berlín. Fue enviada a un campo de concentración en 1943 y permaneció allí hasta el final de la guerra. Ella murió en 1947.

Imágenes: 1-9Villa Tugendhat; 10 Silla Mart Stam vía Thonet
Fuentes: Puedes comprar una silla Brno en DWR por $ 1831-2297. Las sillas ahora son producidas por Knoll.