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Piet Mondrian usaba rojos, amarillos, azules y negros. La paleta de Donald Judd ha incluido verde, rosa y naranja. Carl Andre confió en los colores de materiales específicos como la madera y los metales. Y sin embargo, de alguna manera, el término "minimalismo" hoy recuerda una imagen de un espacio puro, limpio y ordenado con el blanco como color dominante. ¿Por qué, a pesar de ver el color en todas partes, todavía tendemos a asociar lo mínimo y lo moderno con la blancura?
David Batchelor ha argumentado que "en Occidente, desde la Antigüedad, el color ha sido sistemáticamente marginado, vilipendiado, disminuido y degradado". Esta cromofobia, o miedo a color, se manifiesta como la valorización del blanco como el color de espacios racionales, limpios y controlados, mientras que el color se considera peligroso, superficial y potencialmente contaminante
Obviamente, el blanco es un color, por lo que la oposición de estos términos puede parecer, al principio, un poco simplista. Pero lo que le interesa a Batchelor y otros eruditos como él es la idea del "blanco generalizado", o lo que Batchelor ha llamado la "alucinación negativa" del blanco: el hecho que incluso cuando el color está presente, como en los trabajos minimalistas anteriores, todavía tendemos a ser ciegos a ese color, pensando solo en el espacio en blanco, tendiendo a privilegiar la forma sobre color.
Su objeción inicial podría ser que es bastante simple mirar a nuestro alrededor y ver mucho color: árboles verdes, cielo azul, flores vibrantes. Pero considere esto: en las cosas que hacemos o compramos, el color tiende a ser controlado. Si bien hay algunos que rompen las reglas, en general, creemos que los colores brillantes son aceptables en dosis limitadas, pero un color demasiado intenso puede parecer un asalto a los sentidos, o simplemente lo descartamos como pegajoso. Por ejemplo, se consideraría de moda usar una corbata rosa brillante, siempre que el traje sea gris, pero en general, sería excéntrico o extraño usar un traje rosa brillante con una corbata gris. Y en términos de decoración del hogar, hemos tenido muchos debates acalorados sobre cómo pegajoso o desconsiderado es pintar la casa en un color "fuerte", y se ha informado que El color más popular para exteriores de casas es el blanco.
La cromofobia está marcada, no solo por el deseo de erradicar el color, sino también por controlar y dominar sus fuerzas. Cuando usamos el color, hay una sensación de que necesita ser controlado; que existen reglas para su uso, ya sea en términos de su cantidad o de sus aplicaciones simbólicas (por ejemplo, no pintes de azul tu comedor porque suprime el apetito). Tenga en cuenta que no estoy discutiendo en contra psicología del color; Es innegable que ciertos colores llevan ciertas suposiciones y asociaciones culturales, un hecho que ha llevado al antropólogo Michael Taussig argumentar que el color debe considerarse una manifestación de lo sagrado. Pero lo que estoy argumentando es que existe una idea generalizada de que el color nos lleva al intestino: es seductor, emocional, convincente. El color, en palabras del teórico del arte del siglo XIX Charles Blanc, a menudo "desvía la mente de su curso, cambia el sentimiento, se traga el pensamiento".
Según algunos críticos de arte, antropólogos sensoriales e historiadores, esta atracción y repulsión mutuas al color tiene raíces centenarias, ligadas a un pasado colonial y temores a lo desconocido. Michael Taussig ha contado que desde el siglo XVII, la British East India Company centró gran parte de su comercio en textiles de algodón de colores brillantes, baratos y resistentes a los tintes importados de la India. Debido a las Leyes de Calico de 1700 y 1720, que apoyaban los intereses de los gremios de tejidos de lana y seda, estos textiles solo podían ser importados a Inglaterra con la condición de que estuvieran destinados a ser exportados nuevamente, generalmente a las colonias inglesas en el Caribe o África. Estos textiles vibrantes desempeñaron un papel clave en el comercio africano, y especialmente en el comercio africano de esclavos, donde los comerciantes británicos usarían los textiles para comprar esclavos. Según Michael Taussig, estos intercambios son importantes no solo porque vinculan áreas cromófilas como India y África, sino también también porque "el color logró mayores conquistas que la violencia instigada por los europeos durante los cuatro siglos anteriores del esclavo comercio. Los primeros esclavistas europeos, los portugueses en el siglo XV, aprendieron rápidamente que para obtener esclavos tenían que cambiarlos por esclavos. Los jefes y reyes africanos, no los secuestraron, y llevaron a cabo este comercio con telas de colores en lugar de violencia ". Irónicamente, muchos de estos Los esclavos fueron puestos a trabajar en las colonias cultivando plantas como el índigo, que producían tintes cuyos valores monetarios a veces superaban de azúcar.
En Inglaterra, los contemporáneos a menudo llamaban a los textiles indios "trapos" o "basura" y despreciaban su brillantez. colores, y en Europa en general, los colores brillantes se tomaron como un signo de degeneración e inferioridad. El famoso escritor alemán Goethe declaró: “Los hombres en un estado de naturaleza, naciones no civilizadas y niños, tienen un gran cariño. para colores en su máximo brillo ", mientras que" personas de refinamiento "evitan colores vivos (o lo que él llamó" patológico " colores"). En resumen, un amor por el color brillante marcaba a uno como incivilizado, como no poseedor del gusto, como "extranjero" u otro. El color representaba el "estado salvaje mítico de la civilización, la nobleza del ser humano el espíritu, lentamente, heroicamente, se ha levantado, pero de regreso a lo que siempre podría deslizarse "(Batchelor, 23).
Este peligro de descendencia, de caer en degeneración, desorientación y exceso, resultó en una valorización del "blanco generalizado" mencionado anteriormente. Según Batchelor, los prejuicios contra el color "enmascaran un miedo: un miedo a la contaminación y la corrupción por algo que se desconoce o parece incognoscible", y el Los espacios blancos de la arquitectura contemporánea, muy mínimos, marcan un intento de racionalizar y limitar estrictamente un interior, para detener su fusión con el mundo fuera de. La “cámara blanca y hueca, limpia, limpia de cualquier evidencia de las vergüenzas grotescas de una vida real. Sin olores, sin ruidos, sin color; no cambiar de un estado a otro y la incertidumbre que conlleva ".
Todo esto no quiere decir que si amas el blanco y aborrezcas la idea de una habitación roja, rosada o amarilla, tienes miedo a la diferencia. Estos argumentos ni siquiera significan que no deberías tener una casa completamente blanca. Sin embargo, lo que creo que nos muestran es que algunas de nuestras preferencias culturales tienen historias, asociaciones y legados muy arraigados. La idea misma de "buen gusto", en oposición a la "elegancia" y la "pegajosidad" de los colores que decimos que lastiman nuestros ojos o que encontramos ofensivos, se basa en un profundo pozo de suposiciones culturales. de lo que es "normal" o "refinado". Sabiendo esto, dudo que vaya a pintar mi habitación de un rojo vibrante, pero muy bien puedo repensar mis reacciones intestinales a las habitaciones que inicialmente me desconciertan.
Además, parece indiscutible que es demasiado fácil temer el color vibrante cuando diseñas tu propia casa: "¿Qué pasa si obtengo ese sofá verde que me encanta y lo odio en cinco años? Mejor voy por el gris; "" ¿Qué pasa si ese tono de amarillo es demasiado impactante? "" ¿Qué pasa si retile mi protector contra salpicaduras en azul y disminuye el valor de reventa? " En estos temores, deberíamos dar un paso atrás y decir: "Está bien perderme a veces, volverme un poco loco, divertirme con todo esto y dejar de controlar el color ". El blanco es excelente cuando se trata de un color entre otros colores, pero cuando se trata solo de contener, suprimir y mantener a raya otros colores, es posible que desee resistirse a su color tentación. Nuestras vidas no son "puras" y "perfectas", y nuestras casas tampoco tienen que serlo.