MAXWELL GILLINGHAM-RYAN: Comencé Apartment Therapy porque me encanta el diseño, y muy temprano en mi carrera me familiaricé con una tienda de la que la mayoría de los clientes y la comunidad del diseño están enamorados: ABC Carpet & Home. Mientras subes a la parte superior de la escalera mecánica en el lado de la alfombra, te saludan muchas alfombras tejidas tradicionales, pero hace doce años, apareció una pequeña pantalla lateral. Mostraba alfombras de algodón de varios tamaños que parecían modernas, divertidas y asequibles. Se llamaba Colección Amagansett, evocaba una sensación ligera y aireada, y era muy diferente a cualquiera de las otras alfombras de la tienda. Doce años más tarde, esta pequeña colección se ha convertido en una compañía completamente desarrollada: Madeline Weinrib Atelier. Incluye una línea completa de alfombras, textiles, ropa y, a partir de este año, una colección de papel tapiz. Eres la nieta del fundador de ABC Carpet & Home, Max Weinrib, pero desde el principio sentiste que no querías ser parte del negocio familiar.
MADELINE WEINRIB: Bien, enseñé en SUNY, después de estudiar Bellas Artes en Parsons en París.
MADELINE: En realidad, solo quería pintar. Realmente no estaba pensando en el negocio familiar, y definitivamente no era una opción en ese momento. En París pintamos en el campus, en las calles, pintamos en todas partes, fue una experiencia increíble.
MAXWELL: ¿Y finalmente regresaste y te pidieron ser representado por la galería?
MADELINE: Sí, me pidieron que armara una colección, pero inicialmente no estaba interesado. Entonces, un día vi un hermoso escaparate de alfombras tibetanas, sus colores, patrones y mdash, y me inspiró. Fue difícil entrar al piso de la alfombra en ABC, aunque los hombres eran un poco condescendientes (tradicionalmente un departamento dominado por hombres). Al principio no quería separarme demasiado de mis imágenes de pintura. Estuve expuesto a muchas imágenes e ideas durante los viajes, y quería permanecer abierto a aceptar nuevas imágenes. Sentía que las alfombras podrían ser un desafío interesante, si pudiera hacerlas mías. Con la pintura, es un trabajo autónomo y no tienes que pensar en otros objetos en la habitación y cómo interactuarán con el trabajo. Fue una forma muy diferente para mí pensar en crear una pieza.
MADELINE: Crecí en una casa llena de alfombras. Los encontré aburridos, aburridos y típicos, tal vez era solo el mundo al que estaba acostumbrado, pero después de un tiempo dejé de verlos. Era un poco snob de arte: menospreciaba las artes decorativas, como lo hicieron la mayoría de mis amigos del arte. Quería ser un artista "serio" y no vi esto como una posible ruta. "Artes decorativas" era una mala palabra. Sin embargo, una vez que lo abracé me sentí diferente. De hecho, me abrió un mundo completamente nuevo ya que muchos otros lo despreciaban.
MADELINE: Sí, con la alfombra ZigZag, una de mis primeras piezas, pensé en ponerla en capas: una alfombra más pequeña en una alfombra más grande (rosa fuerte en rayas). Así es como la sala de exposición muestra mis alfombras y cómo probablemente las vio en ABC Carpet esa primera vez.
MADELINE: Todavía pinto De hecho, hice esto hace unos seis meses. Con las alfombras, espero usar imágenes similares.
MADELINE: Este es papel artesanal con carbón vegetal, en capas profundas. Puedes ver cómo esta alfombra se inspiró en mi dibujo.
MADELINE: Esto fue en una alfombra china que vi en Nepal. Pensé en tomar un elemento de la alfombra y usarlo alrededor de la alfombra. Quité el borde y usé toques de color. En la pintura me esfuerzo por representar mi propia y única voz sin dejar de ser atemporal. Me esfuerzo por lo mismo en mis alfombras; en general, este es un elemento muy importante del arte y el diseño.
MAXWELL: Así que no hay borde: sí, esto es único, ya que la mayoría de las alfombras tienen uno, y la pintura no.
MADELINE: Exactamente, es una perspectiva y una forma de crear muy diferentes de lo que estaba acostumbrado originalmente.
MADELINE: Me encanta el patrón en el mosaico en zig zag.
MADELINE: La alfombra es un patrón simplificado, con colores llamativos. Cuando originalmente dije que iba a trabajar en algodón, mi padre trató de desanimarme. Entonces, por supuesto, ¡tenía aún más ganas de hacerlo! Quería crear belleza a un precio más razonable, y el algodón lo permitió, además del deseo de crear un producto más moderno.
MADELINE: Una vez más, una versión simplificada del patrón, con colores llamativos. En general, quiero que mi trabajo me represente a mí y a mi visión.
MAXWELL: ¿Cuándo supiste que a la gente le gustaba?
MADELINE: No usé mi propio nombre al principio, por lo que no entraría en conflicto con mi pintura. La Colección Amagansett, la primera, fue un nombre que sentí que representaba belleza, pero a un precio asequible. Sin embargo, fue realmente una decisión creativa, no una decisión comercial.
MADELINE: Una línea simple y ondulada y líneas más geométricas, cada una una versión reducida de la inspiración original.
MADELINE: Estas alfombras se venden en Ralph Pucci y se fabrican en Pakistán. Están inspirados en las viejas alfombras persas en el sexto piso de ABC, pero con un aspecto moderno.
MADELINE: Empecé a trabajar con este tejido hace unos seis años. Trabajo con mujeres en Uzbekistán, donde Ikat se teje tradicionalmente. Es una forma de tejido donde sumergen el material en tinte antes de tejer, lo que crea este patrón irregular.
MADELINE: Esta es una versión más occidentalizada del patrón. La paleta Uzbeki es muy fuerte, demasiado para los gustos occidentales. Por supuesto, no entienden por qué quiero que se simplifique y por qué alguien querría esta versión del patrón. En los Estados Unidos no tenemos mucha tradición, por lo que no nos damos cuenta de lo difícil que es para otras culturas romper con ella. Están inmersos en generaciones de tradición: a cada persona se le enseña de otra, y nunca hay una variación en el estilo. Estoy encantado de que la tradición del tejido Ikat haya resucitado en Uzbekistán, es genial.
MADELINE: Esta es una alfombra sin costuras, tiene un descanso inesperado. Si miras, verás que es muy similar al papel artesanal anterior y al dibujo al carbón que hice.
MADELINE: Mi estudio es una mezcla de muebles y patrones que evoca una sensibilidad moderna.
MADELINE: Esto muestra los pasos para llegar a un diseño. A la izquierda es el más tradicional, y el primer paso. La imagen del medio muestra el siguiente paso, donde les pedí una versión en blanco y negro (por supuesto, pensaron que estaba loco; el blanco y negro no es tan popular allí). En el paso final les pedí que quitaran las vides. A veces tomo sugerencias de los tejedores a lo largo de este proceso: este ciclo completo dura aproximadamente un año.
MADELINE: Como puede ver, Matisse también se inspiró en los patrones textiles Uzbeki.
MADELINE: Aquí es donde hago mis alfombras. Es genial ver llegar los hilos: vienen en bicicleta, en camellos, en carretas, es maravilloso.
MADELINE: Aquí es donde hago mis impresiones de bloque. Es una extensión de la casa de la impresora: una verdadera industria artesanal, con niños corriendo y la vida en el estudio.
MADELINE: Esto muestra el bloque (izquierda) utilizado para hacer uno de mis textiles (derecha). Esto usa la misma iconografía que mi
MADELINE: Este es uno de mis diseños más nuevos, donde la tinta gotea ligeramente del zig zag.
MADELINE: Esta es una de mis colaboraciones más recientes con FLOR (que saldrá en la primavera de 2011). Aquí está instalado en BAM. Puede juntar los azulejos de la alfombra de la forma que desee, y las flores adquieren diferentes formas.
MADELINE: Este es uno de nuestros productos más nuevos: papel tapiz. Es un matrimonio entre las artes decorativas y mi trabajo como pintor. El diseño está dibujado a mano, pero necesitaba encontrar una impresora que pudiera capturar esa calidad hecha a mano.
MADELINE: Esta galería en la calle 24 de Manhattan muestra muebles con algunos de mis textiles. Llevan piezas como el sofá Kagan y la silla Gio Ponti, por nombrar algunas.
MAXWELL: Entonces llevan piezas modernas de mediados de siglo con sus textiles que son un poco más tradicionales. ¿Crees que eso crea una tensión entre los dos estilos?
MADELINE: Si bien mi estilo se considera más moderno, no le temo a la tradición. Me gusta mezclar lo viejo y lo nuevo en mi trabajo. Estoy tratando de crear una intemporalidad con estas piezas, donde los estilos y las tradiciones no están tan claramente definidos por el tiempo.
MADELINE: Mucha gente tiene líneas de alfombra ahora. Hay muchos productos por ahí, y no todo es bueno. He trabajado con mis tejedores durante muchos años para obtener el tipo de calidad que quiero. Lamentablemente, en las imágenes no se puede ver la calidad tan claramente como en 3D, pero es muy claro cuando se ven estos productos de cerca. El trabajo necesita alma: no es algo claramente definido, pero lo sabes cuando lo ves. Y esto es lo que les falta a muchas de las otras líneas. Han sacrificado esta calidad para reducir costos.
MADELINE: Construyen escuelas y brindan educación a niños que de otra manera no podrían obtenerla. También proporcionan bicicletas, ya que muchos de estos niños viajan una gran distancia para llegar a la escuela. También brindan desayuno, almuerzo y atención médica. Estoy orgulloso de trabajar con ellos.
Q: Has viajado por todo el mundo por tus influencias. ¿Dónde planeas ir a continuación?
MADELINE: Casi tengo miedo de decir dónde (¡por miedo a que me sigan las imitaciones!). Pero puedo decir que el goteo de patrones es mi novedad. Más allá de eso, todavía no estoy seguro.
Q: ¿Quiénes son otros diseñadores de alfombras que son influyentes para usted?
MADELINE: Judy Ross (que está aquí esta noche) tiene textiles maravillosamente frescos. También me encanta la franja de Paul Smith.
Q: ¿Están todas tus alfombras tejidas? ¿Impreso?
MADELINE:Todas mis alfombras están tejidas.
Q: ¿Utiliza todos los tintes vegetales?
MADELINE: Uso vegetales siempre que sea posible, pero solo puedes obtener colores realmente ricos con colores químicos.
MAXWELL: ¿Productos químicos negros?
MADELINE: Si. Es por eso que no lo ves en los tejidos tradicionales, no era posible con tintes vegetales.
MAXWELL: ¿Qué pasa con las alfombras indias?
MADELINE: Sí, esos son orgánicos. Algunos son 100% (o cercanos). Hice dos en Turquía usando colores de inspiración otomana, como la berenjena. No puedes obtener ese color con tintes vegetales (orgánicos).
Q: ¿Todavía sientes que estás cerca de los orígenes de tu trabajo?
MADELINE:Hago. Es importante tener el trabajo basado en el contexto histórico. Está reelaborando la historia, pero es importante conocer la influencia de una obra.
Q: ¿Noté que muchos de los diseños podrían hacerse gigantes? ¿O los patrones se extraen de una pequeña parte de un diseño más grande?
MADELINE: Sí, me gusta jugar con escala y bordes. Sin embargo, es muy costoso en un producto tejido y debes ser muy específico con tus decisiones. No puede tener múltiples combinaciones de colores de una alfombra, es demasiado costosa. Mis elecciones tienen que ser exactas y decididas.
Q: ¿Qué tan involucrado estás en el resto de ABC Carpet?
MADELINE: De ningún modo. Al principio sentí que era importante mantener mi trabajo solo. No pongo mis alfombras a la venta, lo cual es una práctica común en ABC. ¡Mi padre quería poner mis alfombras a la venta la primera semana de apertura de mi negocio! Simplemente no es la forma en que quiero ofrecer mi producto.
MAXWELL: Hablemos más sobre el negocio de las alfombras. Después de todo, tienes un negocio, ¿qué has aprendido?
MADELINE: He leído mucho sobre negociaciones. Creo que es una de las habilidades más necesarias para administrar un negocio. Desde tejedores, hasta mis clientes, hasta mi personal. Es un toma y daca constante, lo cual me parece fascinante: no aprendes esto cuando trabajas como pintor, solo en tu estudio.
Q: A menudo hay un punto en el que tienes que decidir sobre tu accesibilidad por las masas. ¿Te ves volviéndote más corriente?
MADELINE: Siento mucho conflicto en torno a este tema. Amo a mano, pero quiero hacer crecer el negocio. Estoy constantemente pensando en formas de hacer esto, por ejemplo, ir con algodón versus lana, que es excesivamente más caro. Sin embargo, es difícil que estén surgiendo tantas imitaciones, es doloroso. Las personas no se dan cuenta de cuántos años pasan haciendo y desarrollando un diseño.
MAXWELL: Es un abaratamiento de tus diseños. Sin embargo, quieres ser accesible. ¿Cómo puedes reconciliar esto?
MADELINE: Es muy problemático. Hay una compañía en particular que sigue eliminando mis diseños. En realidad los contacté para ver si podemos trabajar juntos, pero me ignoraron. Tengo quince personas en el personal. Necesito pagarles todas las semanas, al igual que los grandes. Entonces lo entiendo. Sin embargo, no quiero ser solo un negocio, quiero seguir siendo artista y mantener el esfuerzo artístico. Entonces es una lucha constante.
MAXWELL: ¿Hay artistas por ahí que hayan hecho crecer su negocio de una manera que admires?
MADELINE: Philippe Starck. Michael Graves: su línea Target es genial. Es la fusión de un buen diseño con accesibilidad masiva, sin sacrificar la intención original del producto.
Q: ¿Tienes un proceso prototipo? Si es así, ¿qué es?
MADELINE: Todo se hace en pequeñas cantidades y lleva mucho tiempo. Podrían pasar ocho meses desde el diseño hasta el tejido. Es un promedio de dos años para el ciclo completo (iteración al producto final). Luego entran los grandes y lo hacen en dos meses. Estoy haciendo un nuevo proyecto con la Neue Gallery aquí en Manhattan, un kimono basado en los principios de wiener werkstatte. El director solo decía el otro día que no puede creer cuánto tiempo hemos estado trabajando en ello: el proceso de diseño lleva mucho tiempo.
Q: ¿Cuánto tiempo trabajó en alfombras solo antes de expandir la línea?
MADELINE: Unos seis años. Luego conocí a personas que buscaban resucitar los textiles Ikat y salté por todos lados. En ese momento era un pequeño proyecto donde experimentamos con el diseño. Ikat se hizo tradicionalmente como originales únicos. Los tejedores han tenido que aprender a duplicar, ser consistentes en los colores de rollo a rollo: ha sido un proceso largo. Pero uno maravilloso.
Finalmente, ¡felicidades al ganador de la noche de dos de las hermosas almohadas de Madeline de Uzbekistán!
Imágenes: Sara Kate Gillingham-Ryan, Herma Ryan, Madeline Weinrib
