Últimamente, el corcho ha regresado como un elegante revestimiento de paredes. Siempre me hace pensar en uno de mis espacios históricos favoritos, la habitación de París de principios del siglo XX de Marcel Proust en 102 boulevard Haussmann. Para Proust, el corcho no era solo un material estéticamente atractivo, sino un escudo literal contra el mundo exterior.
La novela de Proust fue una exploración de la memoria y la subjetividad, y del mismo modo, escribir su novela fue una experiencia totalmente interna. Evidentemente sintió que para escribir, necesitaba bloquear el ruido enervante del mundo exterior. De modo que Proust cubría su habitación con paneles de corcho, que consideraba que servían tanto de insonorización como de una especie de esponja para el polvo. También cerró sus ventanas dobles y cerró sus pesadas cortinas de satén azul: el tipo no bromeaba sobre bloquear el mundo. Su única fuente de luz era una lámpara con pantalla verde. Temeroso de secar el aire con calor artificial, Proust se sentó con un abrigo forrado de piel sobre los pies. Cuando se mudó, contra su voluntad, en 1919, las paredes y el techo de corcho estaban negros de mugre y hollín.
Entonces, obviamente, Proust era una especie de caso especial. Eligió el corcho no por su estética o (obviamente) por su sostenibilidad (¡aunque es sostenible!), Sino porque sintió que aisló la habitación del ruido y absorbió el polvo dañino. El corcho también puede haber servido para suavizar literalmente los bordes duros de su existencia. Lo cual, si lo piensa, es una característica bastante buena para un dormitorio.