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Ikat está en todas partes en estos días, tan de moda como cualquier cosa antigua que pueda ser. Visible en los textiles tradicionales que van desde el sudeste asiático hasta América del Sur y el Medio Oriente y más allá, este tipo de patrón ahora le da a los interiores una especie de ambiente bohemio elegante. Pero, ¿qué es y de dónde vino?
Piense en una tela estampada típica, digamos una tela de tapicería floral. Cuando piensa en cómo se crea ese patrón, probablemente se imagina algún tipo de escenario de impresión, donde los diseños se estampan básicamente en una pieza de tela en blanco con tintes o pinturas, ¿verdad? Así es como se fabrican las telas y los artículos de algodón estampados en bloque y muchos otros tipos de textiles estampados en la superficie. Con ikat, sin embargo, los hilos se tiñen antes de están tejidos en textiles. Dejame explicar.
La palabra "ikat" (pronunciado "ee-KAHT") proviene de la palabra malaya "mengikat" o "atar" porque los hilos sueltos están unidos paquetes que usan hierbas o algodón tratado con cera para especificar dónde el tinte puede hundirse y colorear el hilo (básicamente un tipo refinado de tie-dye). Lo que esto significa es que el tejedor tiene que averiguar dónde, en los hilos sueltos, el tinte debe (y no debe) ir para que forme el patrón adecuado cuando se teje en el telar. Se vuelve más complicado a medida que agrega más colores. Algunos ikats se hacen teñiendo los hilos de urdimbre (los hilos fijos que se unen al telar), algunos teñiendo la trama hilos (los hilos que realmente se tejen dentro y fuera de los hilos de urdimbre), y algunos al teñir ambos, una técnica conocida como doble ikat Es como un rompecabezas de lógica estética, y solo pensarlo me duele la cabeza.
A pesar de esta complejidad, la técnica parece haberse desarrollado independientemente en muchas culturas y continentes diferentes desde al menos la Edad Media, apareciendo en lugares como Perú precolombino y Guatemala, Yemen del siglo X (imagen 2), Japón (imagen 3), Indonesia (imagen 4), India (imagen 5) y Uzbekistán (imagen 6). Algunos ikats enfatizan la precisión, donde es difícil decir que se utiliza la técnica ikat en lugar de una impresión en bloque. Para patrones más precisos, los tejedores suelen usar ikats de urdimbre, donde pueden ver el patrón en el telar (imagen 7). Con ikats de trama, el patrón es menos exacto, porque el diseño no es visible hasta que ya está entrelazado (imagen 8). El aspecto "brumoso" de muchos ikats (la técnica se conoce como "abra" o "nube" en Asia Central) también proviene de los tintes que sangran ligeramente en las áreas resistentes. Dentro de las culturas que los produjeron, los ikats eran típicamente símbolos de estado debido a la habilidad y el tiempo que requería su producción.
Las culturas occidentales han abrazado a los ikats durante siglos. La técnica y los textiles llegaron por primera vez a Europa a través de comerciantes holandeses en el sudeste asiático, exploradores españoles en el sur América, y de viajeros a lo largo de la Ruta de la Seda, donde los centros ikat uzbecos de Samarcanda y Bukhara eran importantes se detiene En la Francia del siglo XVIII, los productores de seda que buscaban un aspecto exótico fabricaron un ikat conocido como chiné à la branche tafetán (imagen 9). Ikat continúa inspirando a los diseñadores occidentales tanto de interiores como de moda (imagen 10), tal vez porque es a la vez indígena e internacional, un símbolo apto para nuestra era global.
Imágenes: 1 La túnica del hombre hecha de ikat multicolor, c. 1910, de Samarcanda, Uzbekistán. Desde el Museo Victoria y Albert; 2 El tejido verde ikat "Bali Isle" de China Seas cubre un sofá en esta hermosa foto de un dominódisparar Habitualmente chic; 3 Un fragmento ikat del siglo X, probablemente de Yemen, con una inscripción pintada en oro y negro en escritura cúfica. Desde el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York; 4 Kasuri japonés, ikat doble teñido de añil, del período Meiji (principios del siglo XX), $ 425 en Marla Mallett; 5 Trama contemporánea ikat sarong o chal de Bali, Indonesia, $ 165 desde Marla Mallett6 Seda doble ikat patola sari hecha en Gujarat, en la India occidental, a finales del siglo XIX o principios del siglo XX. Este tipo de ikat doble, patola, es exclusivo de Gujarat y ha sido una exportación preciada durante siglos. Requiere una gran cantidad de habilidad y tiempo. Desde el Museo Victoria y AlbertLondres 7 Una mujer uzbeka tejiendo urdimbre ikat. Puedes ver cómo los hilos de urdimbre ya están teñidos en el patrón, y ella solo está tejiendo hilos de trama sólidos para mantener las urdimbres juntas. Del Museo Victoria & Albert ensayo fotográfico muy informativo en la fabricación de ikats; 8 Una mujer tailandesa tejiendo algodón teñido de añil en una trama ikat. Aquí, podemos ver que los hilos de urdimbre son sólidamente índigo, y el patrón está emergiendo a medida que ella entrelaza los hilos de trama. Vía de Susan McCauley Textiles del río Mekong, que incluye fotos de cómo se hacen los ikats; 9 Un vestido francés del siglo XVIII hecho de chiné à la branche Tafetán de seda, una técnica ikat derivada de precedentes asiáticos. A los occidentales les encantaba el exotismo de ikat. Madame de Pompadour, la amante de Louis XV, amaba tanto este tipo de tela que a veces se la llamaba tafetán Pompadour. Imagen del magnífico catálogo de exposiciones del Museo Metropolitano Enlaces peligrosos: moda y muebles en el siglo XVIII show de 2004 (mi programa de Met más favorito de la historia); 10 Una habitación diseñada por Steven Gambrel, con paredes tapizadas en ikat uzbeko antiguo. Foto por William Waldron para Elle Decor.