En un viaje reciente a un pequeño pueblo en el estado de Michoacán, México, visité una casa-patio tradicional. Los españoles trajeron el diseño de este tipo de hogar a México en el siglo XVI cuando comenzaron a construir pueblos y ciudades en la Nueva España. Muchas de las casas en los pueblos mexicanos tradicionales tienen el mismo diseño y, aunque algunas han sido modificadas para adaptarse a las necesidades modernas, como en el caso anterior donde la casa se dividió en dos, el diseño original sigue siendo muy visible.
Estas casas, que consisten en un patio central rodeado de pórticos y habitaciones, son similares a las que se encuentran en España, especialmente en la región de Andalucía. Este tipo de estructuras, influenciadas por la arquitectura árabe, también tienen un diseño similar al tradicional romano. domus (casa de las clases altas) que incluía un atrio abierto que proporcionaba ventilación y luz a las habitaciones circundantes. En el centro del atrio el impluvio recogería agua de lluvia para usar en el hogar.
A menudo, la casa-patio se usaba tanto para actividades privadas como comerciales, ya que las habitaciones del frente con acceso directo a la calle se usaban para tiendas, oficinas y otros negocios. La entrada de la casa es a través del zaguán, (una palabra española derivada del árabe) una entrada cubierta. A menudo la puerta de la zaguán se deja abierta, confiando en una puerta de hierro interior (cancelar o cancela) para proteger el hogar de visitantes no deseados. ¡Esto le permite a uno echar un vistazo a estas casas desde la calle!
Muchas de estas estructuras, como la que se muestra arriba, estaban hechas de adobe (ladrillos de arcilla y paja crudos). Este material, además de ser muy ecológico, proporciona cualidades térmicas favorables. Durante el día, se tarda mucho tiempo en calentarse y por la noche se necesitan varias horas para liberar el calor, proporcionando un espacio fresco durante el día y un lugar cálido para dormir por la noche.
