Muchos propietarios conocen la experiencia de mudarse a un espacio anticuado y planificar algunas renovaciones muy necesarias. Para las 102 mujeres elegidas para el Congreso durante las elecciones de mitad de período de 2018 (un registro, por cierto), es posible que no puedan destripar el lugar, pero podrían influir en algunos cambios importantes en la construcción. Ahora que casi uno de cada cinco legisladores en Capitol Hill será una mujer, el edificio necesita prepararse para estos líderes y sus equipos.
Durante décadas, Capitol Hill fue un mundo de hombres y controlaron muchos de los espacios de reunión, incluido un gimnasio de dos pisos, salones para fumadores y más. Cuando las mujeres comenzaron a ganar números en el Congreso, emprendieron importantes peleas políticas fuera y dentro de los muros del Domo.
La influencia de las mujeres en el Capitolio comienza en una de las habitaciones más básicas de cualquier edificio: el baño. A principios de la década de 1990, las senadoras no podían usar el baño solo para senadores porque esa etiqueta realmente significaba "solo para hombres". Mujeres legisladoras, como Nancy Kassenbaum o Barbara Mikulski, en cambio, usó un baño destinado a los turistas que visitaban el Capitolio hasta que se acordó que los baños de mujeres debían instalarse junto al Senado. piso. Después de todo, 1992 fue "El año de la mujer", y la última vez que un número notable de legisladoras (54) fueron elegidas para el Congreso.
El nuevo baño era pequeño y sin ventanas, pero finalmente se agregaron tres puestos adicionales en 2000. En 2010, el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes celebró una audiencia para abordar la continua "paridad de género en los baños", y en 2011, la Cámara de Representantes, dirigida por el presidente John Boehner, siguió al Senado e instaló baños cercanos para congresistas.
"Me fascinó tajo horrorizado por la falta de acceso para las mujeres en términos de baños en el edificio", dice Lori Brown, profesora de arquitectura en la Universidad de Syracuse y líder de Architexx, una organización sin fines de lucro centrada en la equidad de género en la arquitectura. "Se habla mucho de cuánto de nuestra infraestructura pública y nuestra infraestructura política ha sido dominada por los hombres desde su creación".
Brown explica además que el problema del baño de género no es solo un problema en el Capitolio, aunque el edificio histórico está en un lugar para ser un líder. "Hay una fórmula", explica Brown, refiriéndose al código federal en Washington, D.C. que establece la cantidad de baños y puestos necesarios por género según el número de empleados. "Pero la mayoría de las veces esos números no tienen en cuenta el tiempo que le toma a una mujer usar el baño".
En 2013, el Senado dictaminó duplicar el número de baños de mujeres para acomodar la afluencia de legisladoras, y la senadora Amy Klobuchar tuiteó sobre el "primer embotellamiento en la historia de los Estados Unidos en los baños de mujeres senadoras", en broma pero con precisión refiriéndose a la disparidad de género en los baños.
Aunque el número de puestos puede aumentar, las instalaciones dentro de los baños de mujeres no están a la altura. Entre el mal funcionamiento, u ocasionalmente inexistente, de los dispensadores de productos de higiene femenina, o la falta de cambiadores, los baños no están equipados para satisfacer las necesidades de los legisladores.
"Nunca he estado en un baño que no tuviera una máquina con productos femeninos", dijo la congresista Norma Torres de California a Apartment Therapy. "No fue hasta que tuve una emergencia [que me di cuenta]. Mi oficina está en el edificio Longworth y no puedo regresar [antes de una votación]. Otras mujeres me mostraron un baño dentro de la oficina del líder Pelosi que tiene productos para mujeres y más privacidad, pero no debería tener que ir a su oficina ".
Esa no es la única idea de Torres para modernizar el edificio. Su lista es larga: incluye más salas privadas de lactancia, espacios seguros para que las mujeres dejen a sus hijos supervisión que está cerca del piso cuando hay un voto (ya que no pueden traer niños al piso), o decente mesas para cambiar pañales.
"No deberíamos tener que decidir si queremos representar a nuestras comunidades aquí o si queremos quedarnos en casa y tener un bebé", dice Torres.
La nueva cosecha de legisladoras incluye una serie de mujeres más jóvenes: las congresistas entrantes Alexandria Ocasio-Cortez y Abby Finkenauer, ambos de 29 años, se encuentran entre los más jóvenes, lo que significa que muchas son o podrían ser madres de niños pequeños o bebés, por lo que necesitan un lugar bombear.
En 2006, la Oficina del Médico tratante abrió el primera suite de lactancia dedicada en el edificio de oficinas del Senado Russell, equipado con "bombas, sillas, televisores y refrigeradores", y en 2007, la oradora Nancy Pelosi de California creó instalaciones dedicadas para madres lactantes en los edificios de la casa.
Después de que un informe de NBC de 2016 revelara que el Capitolio de EE. UU. No cumplía con los estándares federales para salas de lactancia, el senador Robert Casey escribió una carta al senador Roy Blunt, presidente del Comité de Reglas, pidiéndole que aborde estos temas. cambios "Le exhorto respetuosamente a que tome medidas para mejorar las instalaciones disponibles para los padres que trabajan en... el Senado", su letra leer, y ese año, un proyecto de ley fue aprobado para llevar el edificio a los estándares federales, que en ese momento eran 42 salas de enfermería para las 7,000 legisladoras y miembros del personal.
La carta de Casey también abordó la necesidad de tener cambiadores para bebés en todos los baños, sin importar el género. En 2017, el 114 ° Congreso se reunió para aprobar un proyecto de ley que asignaría fondos para estacionamiento temporal para el personal embarazado y aumentaría el número de estaciones de cambio disponibles en el Capitolio. baños. Este otoño, cuando se instalaron los cambiadores, Duckworth recuerda la emoción de las legisladoras que se reunieron para ver las nuevas estaciones en sus baños. Después de verlos por sí misma, Duckworth inmediatamente tuvo una pregunta:
Duckworth es un destacado líder en el Congreso por hacer que las instalaciones sean más accesibles para las madres trabajadoras y personas con discapacidad, y ha dedicado específicamente tiempo a trabajar para que las instalaciones de entrenamiento sean más útiles para todos.
Tener un gimnasio en el trabajo puede parecer una ventaja, pero durante años, fue solo una ventaja para los hombres. Para "igualar las cosas", el Congreso abrió un "Centro de Salud para Damas" en 1965 para las legisladoras. Mientras que los hombres tenían un gimnasio de dos pisos con vestuarios y piscina, sus contrapartes femeninas tenían, como Representante de Colorado Pat Schroeder Ponlo, "20 secadores de pelo y una mesa de ping pong".
La disparidad entre las instalaciones de entrenamiento para hombres y mujeres solo se ha resuelto en los últimos 20 años, gracias en gran parte a una campaña creativa de la Representante Barbara Boxer. Durante una reunión del comité en 1985, Boxer y dos de sus colegas reescribieron la letra de "Five Foot Two, Eyes of Blue" sobre hacer que el gimnasio masculino fuera mixto. En una entrevista NPR en 2012, Boxer canta una estrofa que dice así:
Hoy, dice Duckworth, el Arquitecto del Capitolio trabajó con ella para asegurarse de que haya acceso para sillas de ruedas en todo el entrenamiento. instalaciones, que incluyen un baño para discapacitados y vestuarios en la piscina, y una rampa para que el gimnasio de mujeres esté más cerca de la casa accesible. Y hay una parte de la lucha por actualizar el Capitolio: dado que el Senado y la Cámara tienen sus propios Comités de Reglas, las actualizaciones de las instalaciones se realizan según la cámara. A medida que la Cámara avanza más rápidamente para acomodar su afluencia actual de mujeres, el Senado puede comenzar a quedarse atrás. Solo recientemente, dice Duckworth, "la demolición de la senadora demócrata Amy Klobuchar" derribó el muro "en el gimnasio del Senado para hacerla mixta, mientras que en el lado de la Cámara, muchas mujeres ya usan su gimnasio mixto.
Cuando Duckworth estuvo por primera vez en el Congreso, solo podía bombear en la sala de lectura para mujeres, un espacio privado solo para mujeres que ha servido a legisladoras durante años. Su nombre oficial es Lindy Clairborne Boggs Reading Room, creado originalmente en 1962 cuando había muchas menos mujeres trabajando en el Congreso. Las representantes femeninas buscaron un espacio para relajarse y reunirse que fuera seguro y exclusivo para mujeres. En ese momento, la Oficina H-235 fue designada nuevamente como una sala de polvo y contenía el único baño de mujeres en el edificio. En 1991, se cambió el nombre de la sala para honrar a Boggs y su impacto en el Congreso, y fue la primera sala del Capitolio que lleva el nombre de una mujer. Apartment Therapy aún no ha confirmado si hay otros.
"Se convirtió en una sala donde podíamos encontrarnos y simplemente relajarnos", la Representante Constance Morella recordado en una entrevista de 2015 con la oficina del historiador. "Y cuando las mujeres salieron de esa habitación al Salón de las Estatuas y si tenías quizás a tres de ellas saliendo en un momento, los chicos de alrededor decían: "Bueno, ¿qué están cocinando?"... Se convirtió en una muy buena símbolo."
Puede que no haya muchas habitaciones solo para mujeres, pero ¿hay obras de arte solo para mujeres u otras formas de celebrar sus contribuciones? Según Torres, la mayor parte del arte es "muy tradicional".
De hecho, de las 100 estatuas en Statuary Hall, dos de cada estado, solo siete son de mujeres (y sí, los estados podrían reemplazar estatuas si quisieran) Una estatua de mármol que celebra las sufragistas. fue regalado al Capitolio de los Estados Unidos por el Partido Nacional de la Mujer en 1921, solo para ser trasladado bajo tierra a "La cripta", Donde permaneció hasta 1997, cuando el Congreso votó para regresarlo a la Rotonda.
Sin embargo, en las largas caminatas de Torres hacia el piso desde su oficina, ella pasa a través del Túnel Cannon, que alberga algunas de sus obras de arte favoritas en el terreno.
"El arte en el que me concentro es el arte que veo todos los días cuando camino de mi oficina al Capitolio para votar", dice, describiendo la obra de arte que recubre las paredes del túnel. Cada distrito del Congreso puede albergar un competición de arte para sus estudiantes de último año de secundaria, y los ganadores obtienen su arte publicado en la pared del túnel.
Entonces, ¿está preparado el Capitolio, arquitectónicamente hablando, para la ola de mujeres que jurarán en enero próximo? Probablemente no. ¿Pero esta nueva clase trabajará duro para hacer cambios significativos? Martha McKenna, estratega democrática, cree que sí.
"Lo que se siente realmente diferente con este grupo son las selfies", dijo. Hablamos en medio de la semana de orientación, cuando las congresistas entrantes, incluida Alexandria Ocasio-Cortez, compartían fotos, videos e incluso transmisiones en vivo en las redes sociales. "Puede exponer parte de la arquitectura anticuada en el edificio del Capitolio", explicó McKenna. "Cuando hay una barrera o una configuración anticuada, no habrá mucha discusión porque alguien tomará una foto. Conoceremos [al Capitolio] de una manera completamente diferente debido a la disposición de estos nuevos miembros para mostrarnos ".
La congresista Torres está de acuerdo. "Hacemos demandas a nuestras comunidades empresariales para satisfacer las necesidades de sus empleados", dijo. "Necesitamos mirarnos en el espejo y en nuestro propio entorno y ver cómo podemos estar mejor preparados para nuestros miembros".