Solo digo las palabras "chinches" generalmente es suficiente para hacer que la mayoría de las personas se estremezcan visiblemente, atormentadas por visiones de infestaciones recurrentes y costosas fumigaciones. Así que hablamos con Brittany Campbell, Ph. D., entomóloga del personal de la Asociación Nacional de Manejo de Plagas, y probablemente una de las pocas personas en el mundo que parece genuinamente emocionada de hablar sobre las chinches para desmitificar plagas
No son tus plantas ni tu comida podrida. "Las chinches deben ser traídas por una persona", dice Campbell. Sin embargo, debido a que solo permanecen en el cuerpo durante unos minutos, en lugar de un largo recorrido como una garrapata, es más probable que viajen en equipaje; se acomodan en maletas, carteras y en los pliegues de la ropa.
Las chinches también viven en interiores, por lo que no las recogerás en una caminata o picnic. Pero esa es realmente la única generalización que se puede hacer sobre su hábitat. "Cualquier lugar donde las personas se alojan o frecuentan es susceptible a las chinches", dice Campbell. Eso significa que puede encontrarlos en hoteles, campamentos de verano y casas de otras personas.
Estas son las malas noticias: la razón por la cual las pequeñas plagas pican es porque consumen una estricta sangre solamente dieta, y aunque morderán a los gatos y perros, "los humanos son su fuente de sangre favorita", Campbell dice. (Si está pensando en cultivar un gallinero o una colonia de murciélagos en el ático, tenga en cuenta que las chinches también disfrutan de estas dos especies como huéspedes y pueden esconderse en nidos y perchas).
Aquí están las buenas noticias: no transmiten ninguna enfermedad. "No son una amenaza extrema, solo una molestia incómoda", dice Campbell.
Los insectos vivos son similares en forma a las garrapatas y "muy visibles a simple vista", dice Campbell. Son del tamaño de una semilla de manzana, con un abdomen redondeado, seis patas y una cabeza más pequeña. Es posible que pueda ver insectos vivos en un colchón, particularmente alrededor de una etiqueta de colchón, dentro de las costuras, cerca de la cabecera y en los pliegues de la cama. "Cualquier lugar que proporcione una grieta oscura o un escondite será un lugar típico donde los encontrarás", dice Campbell.
Además, las chinches no solo se limitan a la tela. "Es posible que infesten cualquier cosa en una habitación", dice Campbell. "Incluso los he visto en marcos de cuadros. Cualquier lugar que ofrezca un buen lugar para que las chinches se escondan es un lugar potencial en el que se pueden encontrar ”.
Pero si bien es posible que pueda ver las chinches vivas, es más probable que encuentre otros signos de que se han establecido. Puede encontrar exoesqueletos que dejan atrás, que parecen fantasmas de los propios insectos: contornos de insectos pero de color claro y muy delgados. También puedes ver los huevos, que parecen pequeños granos de arroz. Además, después de la picadura de las chinches, digieren la sangre que han consumido, y se abre paso a través de sus sistemas y sale como manchas oscuras que parecen manchas de tinta. (Lo sabemos: dijimos "explicador no grosero". Lo sentimos). Estas manchas son de color marrón-negruzco, no rojo. Si ve manchas rojas más brillantes en sus sábanas, es más probable que haya tenido un mordisco o un rasguño mientras dormía.
"Las picaduras no son la forma de confirmar una infestación de chinches", dice Campbell. "Las mordeduras de cada persona se ven un poco diferentes, se basan en su sistema inmunológico, por lo que todos reaccionan de manera diferente". ronchas rojas con picazón más asociadas con las picaduras de chinches, otras pueden tener una reacción más leve o nula, e incluso el tiempo que le toma a su cuerpo reaccionar puede variar.
Existe el mito de que las picaduras de chinches se pueden identificar porque muerden en una línea de tres, pero desafortunadamente no es tan fácil. "Las chinches pueden perforar la piel en varios lugares al buscar una vena, pero no pican específicamente en filas de tres", dice Campbell. "Las picaduras pueden ser esporádicas y dependen de cómo una persona está sentada o durmiendo y dónde las chinches tienen acceso a la piel".
Desafortunadamente, eso es un sí definitivo. Una vez que hayas conseguido algunos autostopistas, pueden atravesar un apartamento por su cuenta. Pueden arrastrarse detrás de los zócalos y moverse a través de huecos en las paredes, así como tuberías y líneas eléctricas entre los apartamentos. "Incluso he visto chinches caminando al aire libre por un pasillo", dice Campbell. (Genial, genial). Los salones comunales también pueden ser un peligro, ya que alguien puede deshacerse de una chinche de la ropa y se quedará en el sofá para encontrar un nuevo anfitrión.
Bueno, no podemos garantizar Nunca. "No hay una manera realmente a prueba de fallas para evitar traer chinches a casa", dice Campbell. "La única forma real de evitar las chinches es inspeccionar a fondo cualquier lugar donde pases la noche".
Cuando llegue a su destino, guarde su equipaje en el baño, idealmente en la bañera, donde es menos probable que los insectos se revuelvan. Luego, retire las sábanas y busque signos como manchas, pieles e incluso insectos marrones-negruzcos, especialmente en las costuras del colchón y el somier y las esquinas cerca de la cabecera. Eso debería cubrir la mayor parte, pero si te sientes más paranoico, puedes alejar la cabecera de la pared y mirar las mesas laterales y cualquier otro mueble de la habitación.
Tal vez un poco. La EPA ofrece una estrategia que casi se asemeja a un asalto militar y consiste principalmente en tratar todos sus artículos infestados a través de temperaturas extremas, una cuarentena sellada al aire durante un año o simplemente descartarlos.
En general, sin embargo, las chinches son más un problema de "solo intenta realmente no adquirirlas, y si lo haces, llama al problema de los profesionales". Han desarrollado resistencia a la mayoría de los productos, como los aerosoles para chinches que actualmente están disponibles en estantes y sobresalir al esconderse en espacios pequeños que la mayoría de los aficionados simplemente no podrán alcanzar o incluso encontrar. Y si vives en un apartamento, todo tu edificio probablemente deba ser tratado debido a las habilidades evasivas de las chinches. "Son criaturas realmente escurridizas", dice Campbell. "Son realmente difíciles de controlar por tu cuenta".
No te asustes. Hay formas de manejar una infestación y, como dijimos, la picazón es el único efecto secundario; las chinches no transmitirán enfermedades ni dañarán gravemente su propiedad.