El primer yate de Frank Gehry

En julio pasado, al final de un viernes por la tarde, Frank Gehry aterrizó en el aeropuerto municipal de Barnstable, en Cape Cod, acompañado por su hijo Alejandro y su amigo Bobby Shriver. El grupo condujo directamente al complejo Kennedy en el puerto de Hyannis, y allí el arquitecto la vio por primera vez, anclado un poco en alta mar.

Una multitud se había reunido, ya que, como dice Gehry, "Hyannis Port es una verdadera comunidad de navegación", y porque Foggy, cuyo nombre (basado en un acrónimo de Frank Owen Gehry) había sido grabado en el garabato inclinado de Gehry en su popa, es una balandra como ninguna otro. Diseñada con madera de alerce tradicional pero acentuada con titanio y una celosía de vidrio que brilla como un banco de peces, parecía esquizofrénica, un híbrido del pasado y el futuro.

Gehry abordó un bote inflable (tenía asientos rojos que combinaban con el imponente mástil de 105 pies de Foggy) y salió, acompañado por un enjambre de Kennedys y Shrivers. "Me sentí muy orgulloso", diría más tarde. Con casi 87 años (2/08/29, la fecha de su nacimiento, es el número en las velas del bote), en cierto sentido, había pasado toda su vida para llegar aquí.

Gehry es un ávido navegante, y la navegación informa gran parte de su trabajo más famoso: piense en el motivo ondulante de el Museo Guggenheim de Bilbao, el edificio IAC de Nueva York y, más recientemente, la Fundación Louis Vuitton en París. Sin embargo, solo recientemente emprendió su primer diseño de velero.

"Nunca tuve los recursos antes, y una vez que lo hice, estaba ocupado haciendo mis edificios", dice. Sin embargo, en 2008, Gehry se encontró reflexionando sobre la idea de diseñar un barco. Posee un Beneteau First 44.7 con casco de fibra de vidrio (a punto de ser renombrado Foggy 1), que guarda en Marina del Rey, California, y navega los domingos por la tarde, a menudo con el arquitecto Greg Lynn. Las esposas de ambos hombres tienden a quedarse en tierra. (Lynn incluso tenía un bote llamado Girlfriend.) ¿Qué pasaría si, se preguntó Gehry, pudiera diseñar un bote que fuera tanto una pieza de la firma como un incentivo para su esposa Berta?

Mencionó la idea al desarrollador Richard Cohen. También como navegante, Cohen había querido construir un gran bote de carreras. Después de aceptar trabajar juntos, los dos viejos amigos trajeron a Germán Frers, un arquitecto naval argentino conocido por diseñar algunos de los veleros rápidos más elegantes del mundo.

"No me dejes enloquecer demasiado", dijo Gehry a Frers. "El bote tiene que funcionar". Según las instrucciones, Frers rechazó el plan de Gehry para que la embarcación tuviera una cubierta plana y sin cabina, lo que condujo a la elección de una "corona" curva.

Sin embargo, cuando se trataba de elegir el material para el revestimiento del casco, Gehry y Frers se separaron. Siempre preocupado por la velocidad, Frers había propuesto fibra de carbono, el material ligero y quebradizo que se usa comúnmente para los barcos de carreras. Pero Gehry quería forrar el bote con madera, en parte debido a la "tradición del bote", en parte porque simplemente ama la madera. Frers tuvo una sensación de hundimiento cuando escuchó esto, ya que la madera agrega peso sin función. "Casi perdí la esperanza de que el proyecto se hiciera", dice.

Pero en 2012, Cohen (quien, revelación completa, es mi pareja) encontró un posible compromiso: construir no solo parte del bote con madera sino todo. Se puso en contacto con Brooklin Boat Yard en Maine, una pequeña operación conocida por su carpintería y su ingeniería. Una de sus especialidades es el "moldeado en frío", un proceso moderno que consiste en intercalar madera alrededor de un núcleo de alta tecnología y produce embarcaciones más livianas, fuertes y duraderas que las tablas tradicionales.

Steve White, de 61 años, propietario de segunda generación del astillero (y nieto de E.B. White), estaba emocionado trabajar con Frers, pero involucrar a un arquitecto no constructor de barcos de la estatura de Gehry fue desalentador Y luego recibió los dibujos de Gehry para las ventanas de celosía en la cubierta y la popa.

"Extraño", fue su reacción. Además de su uso liberal de materiales como el titanio, con el que pocos ingenieros de barcos tienen experiencia, "había una historia detrás de cada elemento en el bote - cada taco, pomo de la puerta y cabezal de ducha ". Y había preocupación de que algunos de los elementos no convencionales pudieran hacer más que simplemente frenar el yate abajo.

"El vidrio roba gran parte de la fuerza del casco", dice White, comparando las ventanas de Foggy con "agujeros en una tubería". Para ver si podían soportar la presión de las olas, él y su equipo llevó paneles de muestra al laboratorio de tecnología de la Universidad de Maine en Orono, donde enjuagaron hidráulicamente los portales hasta que rompió. (Las ventanas resultaron ser seguras).

Gehry, ayudado por su hijo Sam y una impresora 3D, "se divirtió" jugando con el diseño de Foggy una vez que lo encontró, o más bien escrito, el "lenguaje" del barco. "En un barco como este, se trata de encuentros románticos y románticos", dijo el arquitecto dice. En el corazón de esa fantasía está el salón del yate, cuyos muebles suaves incluyen una alfombra psicodélicamente colorida creada por Joyce Shin, la nuera de Gehry. También incluye revestimientos de piel de oveja para los sofás de Nueva Zelanda, que convirtió el espacio en algo entre una guarida estilo Austin Powers y una discoteca.

Extraño de hecho. Y, sin embargo, después de unirse a Gehry en el Puerto de Hyannis y subir a la balandra, Frers y luego White tuvieron la misma reacción. "Funciona", dijeron ambos hombres con considerable alivio.

También funcionó el siguiente fin de semana, cuando Cohen y un equipo probaron a Foggy en competencia. Despojado de bitácoras, bauprés, y cualquier peso innecesario (incluso la alfombra psicodélica), y equipado con carreras de fibra de carbono negro zarpó, Foggy se dirigió a Martha's Vineyard y marcó el mejor tiempo en la carrera de 52 millas de Round the Island el verano pasado carrera.

A continuación, Gehry y Cohen planean tomar el barco a Miami, Cuba y Panamá, donde Gehry visitará su recientemente terminado. Museo de la Biodiversidad, cronometrando el viaje para que coincida con la apertura histórica del tercer conjunto de Cerraduras. (Será una visita especial: Berta Gehry es panameña, y los Gehrys aún no han visitado el muy elogiado museo). Luego, después de transitar por el canal, lo hará ir a Costa Rica, Baja California (sitio de otro edificio Gehry), y al puerto de Marina del Rey, donde planea correr Foggy el domingo tardes

¿Y entonces?

"Haremos una nave espacial", dice Gehry.