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En un viaje reciente al norte de Italia, estaba sentado a cenar con algunas amigas. El restaurante estaba lleno de mesas para dos personas (recién casados, recién casados, recién casados, ya sabes), pero algunas mesas a la derecha de nosotros, había una mujer cenando sola. Estaba disfrutando de una copa de vino tinto y festejando con pasta trufada, y leyendo un libro bastante extenso.
"Awwww", dijo uno de mis compañeros de comedor, con una expresión de tristeza en su rostro. "Ella está sola!" Este comentario inmediatamente provocó un debate al lado de la mesa sobre si esta mujer estaba realmente triste y sola, o completamente contenta.
La mujer que viaja sola ha sido caracterizada y estereotipada a través del cine y la literatura durante siglos. Si viaja sola, debe ser un solitario (un perdedor, incluso), o en busca de amor y / o egoísmo, o el arquetipo más propagado de todos, con el corazón roto. Quizás nada en la cultura pop reciente haya promovido estos estereotipos más que el monstruosamente exitoso de Elizabeth Gilbert
Comer Rezar Amar.Pero, ¿qué pasa si una mujer viaja sola por ninguna de esas razones? ¿Qué pasa si ella simplemente se entrega a su curiosidad por otras culturas y busca enriquecimiento? ¡Jadear! En este día y edad, probablemente esté casada o en una relación y solo quiere salir y explorar por su cuenta. Viajar en solitario es en aumento más que nunca, según el Estudio de intenciones de viajes globales de Visa 2015, y aproximadamente el 24% de las personas viajaron solas en sus vacaciones más recientes en el extranjero (es decir, un 15% más que en 2013).
Viajo solo varios meses al año, y creo firmemente que realmente no has vivido si no has estado solo en el camino. Altera la vida, es educativo y enriquecedor, y libera tremendamente. A menudo, da miedo, y a veces incluso es peligroso, pero puedo pensar en pocas cosas en la vida que puedan ofrecer una experiencia tan transformadora y gratificante.
Viajo solo varios meses al año, y creo firmemente que realmente no has vivido si no has estado solo en el camino.
Comencemos con los miedos. Viajar, solo o en grupo, está cargado de incertidumbres desde el momento en que sale de su casa. Algunas son preocupaciones más graves: podría ocurrir un desastre (especialmente a raíz de los recientes ataques de París, está en la vanguardia de las mentes de los viajeros), o podría enfermarse o lesionarse. Y, hay más problemas triviales (en comparación): barreras del idioma, perderse en un lugar donde no sé, comer alimentos extranjeros, comprender qué hacer y qué no hacer en las redes sociales en un lugar nuevo, e incluso volador. Todas las preocupaciones muy válidas que se sienten amplificadas cuando viajas solo. Pero tal vez por eso es mucho más gratificante cuando logras abordar todo esto por ti mismo. Estás obligado a ponerte a prueba y confrontar tus miedos (algunos de los cuales probablemente ni siquiera sabías que tenías).
A principios de este año estaba en Tokio, y tomé un bocado en un pequeño lugar de sushi que varios lugareños me habían recomendado. Mucha gente en Tokio habla inglés perfecto, pero este lugar fue la excepción. Recuerdo entrar y comunicarme con la anfitriona levantando el dedo índice: mesa para uno, por favor. Ella lo consiguió. Enganché el único asiento disponible en la articulación: ¡puntaje! Entonces los miedos tímidos se establecieron cuando me senté en mi pequeña mesa en el centro de la habitación, rodeada de grupos de hombres de negocios japoneses. Pensé: ¿Están hablando de mí? ¿Creen que soy un solitario? ¿Cómo sabré lo que estoy pidiendo? Los pensamientos continuaron inundando mi cabeza.
CORTESÍA DEL AUTOR
Probablemente sea un buen momento para admitir que hasta que tenía 20 años, ni siquiera me gustaban los mariscos, y especialmente el sushi. A pesar de lo aventurero que soy ahora cuando se trata de comer, aún rehuyo el sushi cargado de súper criaturas de aspecto extranjero, así que solo puedes imaginar mis temores sobre lo que podría aterrizar en mi plato que día. Ordené señalando los platos de otras personas a mi alrededor que parecían apetitosos, y luego siguiendo algunas cosas en el menú que me sonaron familiares. ¿El resultado? Fue una de las mejores comidas que tuve en Tokio y sigue siendo memorable hasta el día de hoy. Eso no quiere decir que algunos alimentos bastante extraños no me llegaron esa tarde: puedo recordar un gusano de aspecto vidrioso en medio de uno de mis rollos de sushi que casi me quita el apetito.
Lo que hizo que la experiencia fuera inolvidable no fue el gusano, sino el hecho de que fue una experiencia extremadamente sensorial. No me distrajeron los compañeros y de qué estaban hablando o cómo les gustó la comida, sino que me concentré en cada bocado, cada olor (bueno y malo), cada ruido a mi alrededor. Recuerdo haberme preguntado si era apropiado recoger las cosas con las manos, o si era una situación de solo palillos. Recuerdo haber visto a la gente a mi alrededor y haber seguido su ejemplo. Es fácil desconectarse de las personas a su alrededor cuando está comiendo con un amigo o familiar en un viaje, pero cuando está solo, son su educación y su entretenimiento.
Cuando finalmente encontré el camino de regreso a mi hotel cerca de los Jardines Imperiales esa tarde, recuerdo estar sentado en mi habitación muy por encima de la capital, mirando hacia la ciudad expansiva y pensando que había logrado algo ese día. Hubiera sido demasiado fácil haberme quedado en mi habitación de hotel y haber ordenado el servicio a la habitación (algo familiar, como el sándwich club aparentemente universal) y haber visto un episodio de El naranja es el nuevo negro en mi ordenador portátil. Sin barreras de idioma, sin navegar por mi camino, sin momentos incómodos.
CORTESÍA DEL AUTOR
Cada cena o comida en solitario desde entonces, especialmente en un lugar extranjero, me he sentido un poco más a gusto. Me encuentro derribando mis paredes, permitiéndome estar abierto a cada parte de la experiencia: probar la comida (incluso si no suena como su taza de té), permítete realmente perderte, guarda tu teléfono celular, toma todo lo que te rodea (o lee un libro) y disfruta del silencio que conlleva viajar solo.
En estos días, cuando me dirijo al aeropuerto con mi pasaporte en mano, todavía siento esa energía nerviosa eso viene con aventurarse en lo desconocido, pero el hormigueo es por la emoción más que nada más. Despertar en un lugar extraño con el mundo al alcance de tu mano y que nadie te detenga es una emoción sensacional. ¿Debo ir a troll los zocos de Fez hoy, en busca de azafrán y una alfombra bereber? ¿O debería hacer una inmersión en aguas profundas a través de antiguos naufragios en la costa de Hvar (pero primero, necesito tomar una clase de buceo)? ¿O tal vez debería aprender a tocar el ukelele de un nativo de Hawai en Kauai? Ni siquiera tiene que ser tan grandioso. Mi mejor recuerdo de Estambul es tomar el ferry público con los lugareños a Kadikoy, el lado de la ciudad que es oficialmente parte de Asia. De acuerdo con los rituales constantes de beber té de Turquía, todos reciben una taza de té (en una taza de vidrio y platillo, nada menos) mientras están a bordo. ¡Qué civilizado! Me encantaba observar a la gente en otra ciudad durante su rutina diaria. Estaban completamente aturdidos por este magnífico y pintoresco paseo en bote, mientras me sentía emocionado por el momento.
Al recordar a esa mujer mayor, sentada sola en esa mesa sola en Italia, solo puedo desear que la gente deje de sentirse mal por ella. No estaba triste o sola, probablemente estaba teniendo el mejor viaje de cualquiera allí.
Desde:ELLE NOSOTROS