Primera flor cultivada en el espacio

Si usted y su pulgar negro apenas pueden mantener vivas las plantas de interior, imagine lo que se necesita para lograr que las flores crezcan en uno de los lugares más inhóspitos posibles: el espacio.

El astronauta de la NASA Scott Kelly se las arregló para lograrlo cuando crió un hermoso zinnia naranja para florecer a bordo de la Estación Espacial Internacional. Kelly y el programa espacial están investigando cómo cultivar otras plantas y producir en microgravedad, lo cual no es una tarea fácil.

Hace un mes, el cultivo de Kelly luchó contra el moho causado por la alta humedad. El cosmonauta convertido en jardinero desinfecta las hojas con toallitas de limpieza y golpeó la cama con abanicos para eliminar el exceso de humedad, pero eso en realidad hizo que se secaran. Una desesperada Kelly incluso tuiteó una referencia al personaje de Matt Damon en la película "The Martian", que cultivaba papas en Marte.

Después de un riego adicional y un poco de cariño, las flores comestibles revivieron, lo que demuestra que incluso el rincón más oscuro del universo puede soportar la vida.

A pesar de lo que Kelly escribió, el azahar no es técnicamente la primera flor que crece en el espacio. Hace cuatro años, la NASA astronauta Don Pettit trajo consigo girasol semillas en una bolsa de plástico como un experimento personal. A la pequeña flor no le fue bien, pero técnicamente floreció. Esto hace que la flor de Kelly sea la primera en crecer de principio a fin en una misión oficial de la NASA.

Gracias a su cuidadoso trabajo (¡y decididamente pulgar verde!), Kelly junto con la NASA están allanando el camino para una mayor agricultura en el espacio. No solo permite la producción de alimentos adicionales, sino que la presencia de plantas también proporciona un impulso moral para la tripulación a bordo, como si necesitáramos otra razón para amar las flores.