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Puede ser difícil sentir que tiene un hogar real en la ciudad de Nueva York. Aunque no me mudé cada dos o tres años como la mayoría de las personas que conozco, aún vivía en alquileres que otras personas poseían. Pero no solo alquileres: subarriendo totalmente amueblado. Durante años, viví en apartamentos amueblados, desde camas y sofás, hasta tenedores y cuchillos. Nunca pinté un alquiler. No entendí el concepto de agregar valor a la propiedad de la que podría ser expulsado y que podría alquilarse a un precio más alto para los siguientes inquilinos porque lo hizo ver mejor.
Hubo un tramo cuando vivía en un departamento que no estaba amueblado. Una amiga me dio su vieja cama, e hice una mesa de café con una que encontré en la calle. (Esto fue antes de que el terror de las chinches acosara a la ciudad.) Hice una tapa para la mesa pintándola, esparciendo naipes y peleando la tapa. Eso es lo más hogareño que tengo. Entonces tuve que moverme. Lo regalé todo y aterricé en otro subarriendo completamente amueblado en Chelsea por lo que se suponía que sería un año, pero se convirtió en siete.
Finalmente, cuando estaba esperando saber si podría quedarme en Chelsea un año más, un amigo me convenció de que debería pensar en comprar. Durante esos veinte años, viví muy barato y tenía ahorros, y era un mercado de compradores. Dos meses después, estaba comprando un departamento en el centro de Brooklyn. Después de siete años de vivir convenientemente en un vecindario que en realidad no podía pagar, eran quince minutos de viaje puerta a puerta al trabajo: me encontré en Brooklyn en un vecindario con el que no estaba en absoluto familiar. Todos mis lugares favoritos estaban en Manhattan, y estaba solo.. Me sentí desplazado y nostálgico en mi nuevo departamento. Necesitaba a alguien con quien compartirlo.
Uno de los pocos requisitos que debía tener mientras buscaba apartamentos era un edificio apto para perros. Entonces, decidí adoptar un chihuahua de pelo largo de cinco libras y media. El refugio la había llamado Natasha, pero sabía en mi corazón que tenía un nombre más formal, que le di oficialmente. La llamé Zarina Natasha Fetchlana Poochkin, que vino con una historia de fondo: era la realeza rusa canina que huyó, buscando "asilo político" en Brooklyn.
Cortesía de Allison Castillo.
Gracias a mis años de vida en el subarriendo, no tenía ningún mueble. Pronto me di cuenta de que esta era una oportunidad para amueblar el apartamento como correspondía a mi nuevo compañero. Y eso es exactamente lo que hice. Nunca había tenido una cama REAL, y ella no esperaría menos. Necesitaba una cabecera adornada y un colchón gigante sobre el que tendrían que levantarla, como una corona sobre una almohada. Compré una cama que había estado codiciando en Anthropologie, basada en una pieza encontrada en un mercado de pulgas francés. Perfecto. Pieza por pieza, seleccioné muebles que fueran aptos para una pequeña reina (peluda). Desde cubiertos con abejas en los mangos hasta una mesa para ponerlo desde Etsy, busqué exhaustivamente en Internet. Muy buenas ofertas. Aunque solo era una caja de 650 pies cuadrados, pensé que el departamento tenía "habitaciones". La cocina, el comedor, la sala de música, la sala de estar, el salón de la mañana, las habitaciones de su señora. Desarrollé un estilo personal que llamé "Chic-huahua".
La cocina estaba hecha en un ambiente campestre, para recordarle los fines de semana cuando fue llevada lejos de su vida ocupada en Moscú a su Dacha. Puse encimeras de bloques de corte, armarios blancos con tiradores y perillas de cerámica de color amarillo brillante, y platos de decoupage que obtuve a la venta en John Derian. Para sus momentos de contemplación pasados mirando al mar durante su largo viaje hacia la libertad, mi sofá estaba tapizado en una tela color crema con criaturas marinas azul oscuro flotando sobre él. Por primera vez en mi vida, tenía un departamento que me encantaba y que reflejaba lo que imaginaba que era nuestra estética compartida.
Cuatro años después, estamos muy felices juntos. Vivimos en el regazo (perro) de lujo. Ella tiene un palacio en miniatura, y tengo a alguien con quien hablar cuando llego a casa del trabajo, para ver la televisión en mi sofá, para explorar el vecindario y hablar con mis vecinos. La combinación de ambas cosas realmente ha transformado mi apartamento en un hogar. Uno en el que residimos felices, a excepción del accidente ocasional en los pisos nuevos. Supongo que la fontanería era diferente en Rusia.
Allison Castillo